On sait peu de choses de cet écrivain, sinon qu'il a exercé le métier de journaliste et qu'il a été un temps éditeur. « François Rivière a émis l'hypothèse - non vérifiée - qu'il s'agisse d'un descendant du critique anglais John Addington Symonds qui fut l'ami de Robert Louis Stevenson »[1].
Dans les années 1920, Francis Addington Symonds fait partie de la « cohorte des auteurs qui ont composé la grande saga des Sexton Blake(en) »[1], ce détective de fiction qui apparaît, entre 1893 et 1978, dans plus de 4000 histoires écrites par quelque 200 auteurs.
En parallèle, sous la signature Earle Danesford, il fait paraître des nouvelles dans divers magazines. Il conservera ce pseudonyme dans les années 1930 pour les enquêtes du limier Gable Keen.
Après la Seconde Guerre mondiale, il publie six romans policiers de plus haute qualité, dont Mon propre assassinat (Murder of Me, 1946), récit original d'un meurtre raconté du point de vue de la victime, et Un sourire assassin (Smile and Murder, 1954). En France, la collection Le Masque a par ailleurs publié Mise en pages (Stone Dead, 1961), le premier titre d'une série de trois romans consacrés aux enquêtes du superintendant Maxwell Quayne.
Œuvre
Titres signés Francis Addington Symonds
Romans
Série Sexton Blake
The Golden Casket (1921)
The Iron Claw (1921)
The Valley of Fear (1921)
The Case of the Twisted Trail (1922)
The Red Dwarf (1922)
By Order of the Soviet (1925)
The Case of the Golden Stool (1925)
Out of the Fog (1926)
The Case of the Hold Up-King (1927)
The Man from Australia (1928)
Série Superintendant Maxwell Quayne
Stone Dead (1961)
Publié en français sous le titre Mise en pages, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « La Masque » no 840, 1964
Death Goes Window Shopping (1961)
Spotlight on Murder (1962)
Autres romans
Murder of Me (1946)
Publié en français sous le titre Mon propre assassinat, Paris, Albin Michel, coll. « Le Limier » no 29, 1950
Portrait of the Accused (1954)
Smile and Murder (1954)
Publié en français sous le titre Un sourire assassin, Paris, Éditions de Trévise,coll. « Le Cachet » no 6, 1960
Autres publications
Teach Yourself Shorthand : an exposition of the Gregg system for self-tuition (1943)
Teach Yourself Personal Efficiency (1949)
Teach Yourself Commercial Correspondence (1949)
The Johannesburg Story (1953)
Christianity in Action : Real Life Stories of Ordinary People Who Have Demonstrated the Power of Christian Faith in Practice (1955)
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