Parmi les mammifères, on trouve le putois[4] et, dans la faune semi-aquatique, la loutre, devenue très rare en Italie et qui fait l'objet d'un programme de réintroduction dans le Tessin. Trois espèces envahissantes d'origine nord-américaine se répandent dans les rivières italiennes : le ragondin, bien implanté dans la vallée du Pô et qui cause des dégâts importants aux berges, à la végétation aquatique et aux récoltes, le rat musqué, arrivé par la Slovénie dans les années 1990, et le vison d'Amérique[3].
Au cours du XXe siècle, le cours inférieur du Pô a été profondément altéré par l'industrie hydroélectrique, l'exploitation du gravier et celle du gaz naturel. En outre, le delta est menacé par l'élévation du niveau de la mer[6]. Son écosystème est menacé par la pollution de l'air, des eaux et du sol, l'assèchement des zones humides, le prélèvement excessif sur les nappes phréatiques pour l'irrigation et autres usages humains[1]. La chasse et le braconnage constituent aussi une menace pour la faune[1]. L'Italie, voie de passage importante des oiseaux migrateurs, est le pays européen où le braconnage est le plus massif avec 6 millions d'oiseaux abattus chaque année ; les sanctions légales sont peu dissuasives[7].
On recense 260 espèces endémiques dans les parcs naturels italiens ; cependant, cet endémisme est beaucoup plus marqué dans les sites d'altitude que dans ceux des régions basses du bassin du Pô (Stupinigi, Le Bine, Iseo, Palude Moretto, etc.) ; liste non exhaustive[8] :
Les poètes de l'Antiquité classique ont plusieurs fois évoqué le cygne de la région du Pô : selon Virgile, il était abondant sur les marais qui entourent sa ville natale de Mantoue où l'on entendait son chant mélodieux. Le cygne n'existe plus en Italie à l'état sauvage et le chant du cygne paraît avoir été considérablement embelli par la légende[9].
Anna Testi Anna,Ileana Napoleone et Adriana Cigni, Floristic and phytogeographical diversity in some protected areas in Italy. In: Ecologia mediterranea, tome 22 n°3-4, 1996. pp. 81-100 [4]
Klement Tockner, Urs Uehlinger et Christopher T. Robertson, Rivers of Europe, Elsevier, 2009 [5]
↑Giacomo Parrinello, Simone Bizzi et Nicola Surian, The retreat of the delta: a geomorphological history of the Po river basin during the twentieth century, Centre d'histoire e Sciences Po, 29 novembre 2021 [1]