Fernando Ortega naît à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et grandit près des berges du Rio Grande. Il apprend le piano à huit ans. À l'âge de treize ans, il a découvert beaucoup d'artistes pop comme Janis Joplin ou Bob Dylan[1]. En raison du travail de son père au département d'État des États-Unis, il passe quelque temps en Équateur, où il apprend l'espagnol, et à la Barbade. Sa famille vit a vécu à Chimayo(en) pendant plus de huit générations, ce qui a été noté par certains critiques comme une de ses influences musicales[2].
Il étudie au Valley High School, puis à l'université du Nouveau-Mexique, où il obtient un baccalauréat en éducation musicale[3]. Ses chansons versent dans la musique classique, la musique country, la musique d'Amérique Latine, celtique, ou encore le Folk[4]. En 1999, il compte à son actif sept albums[1].
