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Il est parfois écrit sans tiret Feldmarschalleutnant, en abrégéFML. Historiquement nommé Feldmarschall-Lieutenant, puis Feldmarschalleutnant à partir de 1867 dans les communiqués de l'administration militaire impériale et royale, le grade apparaît au XVIIe siècle en même temps que celui de Generalfeldmarschall ou Feldmarschall. Le chef des armées avait l'habitude de nommer un Untermarschall ou Lieutenant chargé de seconder le Feldmarschall et le cas échéant de le représenter. Ses obligations comprennent la surveillance des lieux de ravitaillement et des routes, le contrôle des gardes, etc.
En Autriche, le grade subsiste de 1918 à 1919 car Adolf von Boog(de) est déjà Feldmarschall-Leutnant quand il devient commandant en chef de l'armée provisoire Deutschösterreichisches Volkswehr (1918-1920). L'armée fédérale de la première république d'Autriche adopte en 1920 les grades et insignes de grades allemands. Ce n'est qu'en 1933 que sont réintroduits les grades, insignes et uniformes traditionnels autrichiens, dont le titre de Feldmarschall-Leutnant, et ce jusqu'en 1938.
Le grade s'est maintenu dans l'armée hongroise sous le nom hongrois Altábornagy. Il y est considéré comme le deuxième grade d'officier général et correspond à celui de général de corps d'armée.
(de) Adjustierungsvorschrift für die k.u.k. gemeinsame Armee, die k.k. Landwehr, die k.u. Landwehr, die verbundenen Einrichtungen und das Corps der Militär-Beamten, Vienne, Bolsano,