La famille Sackler est une famille de milliardaires américains fondateurs et dirigeants des laboratoires pharmaceutiquesPurdue Pharma et Mundipharma, producteur et promoteur par la publicité, par l'influence sur les prescripteurs de la diffusion à grande échelle de l'Oxycontin, un opioïde, antidouleur, créant une forte dépendance. La crise des opioïdes est responsable de la mort de plus de 700 000 personnes depuis 1999.
Les trois frères fréquentent des écoles de médecine américaines et les garçons deviennent psychiatres. À leur époque, Mortimer et Raymond n'ont pas été admis à l'école de médecine aux États-Unis en raison de quotas ethniques sur le nombre de Juifs admissibles, et ont dû effectuer une partie de leurs études notamment à Glasgow en Écosse[2],[3],[4].
La fratrie travaille ensuite ensemble au Creedmoor Psychiatric Center dans le Queens. Ils sont souvent cités comme les premiers pionniers des techniques de médication qui ont mis fin à la pratique courante des lobotomies, et sont également considérés comme les premiers à se battre pour l'intégration raciale des banques de sang[5].
En 1952, les frères rachètent une petite société pharmaceutique à Greenwich Village, que le frère aîné Arthur Sackler - considéré comme le patriarche de la famille - a financée, Purdue-Frederick[6]. Raymond et Mortimer dirigent Purdue, tandis qu'Arthur devient un pionnier de la publicité médicale. Il conçoit des campagnes s'adressant directement aux médecins et enrôle d'éminents médecins pour approuver les produits de Purdue. Le Temple de la renommée de la publicité médicale écrit en 1998 : « Aucun individu n'a fait plus pour façonner le caractère de la publicité médicale que le talentueux Dr Arthur Sackler. Sa contribution fondamentale a apporté toute la puissance de la publicité et de la promotion au marketing pharmaceutique »[7]. L'un des plus grands collectionneurs d'art de sa génération, il fait également don de la majorité de ses collections à des musées du monde entier. Après sa mort en 1987, son option sur un tiers de Purdue-Frederick est vendue par sa succession à ses deux frères qui la transforment en Purdue Pharma, basée à Stamford, dans le Connecticut[2]. Sont également crées des sociétés pharmaceutiques en Autriche, au Canada, à Chypre, en Allemagne, en Suisse et au Royaume-Uni[2].
En 1996, Purdue Pharma lance OxyContin, une version reformulée de l'oxycodone sous une forme à libération lente[8]. L'oxycodone a été inventée pour la première fois en 1916 et vendue sous le nom d'Eukodal, mais avait été retirée du marché en 1990 en raison de problèmes de dépendance[réf. nécessaire].
Fortement promue, l'oxycodone est un médicament clé dans l'émergence de l'épidémie d'opioïdes. Elizabeth Sackler, fille d'Arthur Sackler, a affirmé que sa branche de la famille n'avait pas participé ni bénéficié des ventes de stupéfiants. Tandis que certaines sources[Qui ?] ont critiqué Arthur Sackler pour avoir été le pionnier des techniques de marketing pour promouvoir les non-opioïdes des décennies plus tôt, le professeur Evan Gerstmann déclare dans le magazine Forbes : « C'est une inversion absurde de la logique de dire que parce qu'Arthur Sackler a été le pionnier du marketing direct auprès des médecins, il est responsable du détournement frauduleux de cette technique, qui s'est produit de nombreuses années après sa mort et dont il n'a tiré aucun profit financier[9],[10],[11] ».
Descendance
Arthur Sackler a eu quatre enfants, Carol Master et Elizabeth Sackler de son premier mariage, et Arthur F. Sackler et Denise Marika du second[12],[13].
Mortimer Sackler a eu sept enfants qui ont survécu, dont trois siégeaient au conseil d'administration de la société qu'il a cofondée, Purdue Pharma—Ilene Sackler, Kathe A. Sackler et Mortimer David. Alfons Sackler, (né en 1972) et quatre qui ne le sont pas : Samantha Sophia Sackler Hunt, Marissa Sackler, Sophie Sackler et Michael Sackler[14].
Déposition de Richard Sackler à propos du rôle de sa famille dans la crise des opioïdes (2015).
En 2018, plusieurs membres des familles Raymond et Mortimer Sackler, Richard Sackler, Theresa Sackler, Kathe Sackler, Jonathan Sackler, Mortimer Sackler, Beverly Sackler, David Sackler et Ilene Sackler, ont été cités accusés dans des poursuites intentées par de nombreux États dues à leur implication dans la crise des opioïdes[15],[16].
Propriétés
En 2012, un membre de la famille Sackler acquiert Stargroves, un manoir près de Newbury au Royaume-Uni pour plus de 15 millions £ ; les anciens propriétaires à différentes époques du domaine ont été Mick Jagger et Rod Stewart[17],[18]. La famille est répertoriée pour la première fois dans la liste Forbes des familles les plus riches d'Amérique en 2015, et l'année suivante, elle apparaît à la 19e place[19].
La famille Sackler est également propriétaire de Mundipharma, une société pharmaceutique discrète qui exerce d'importantes activités en Chine. Bloomberg News rapporte en 2020 que la famille avait engagé une banque d'investissement pour identifier un acheteur potentiel de l'entreprise [20], laquelle pourrait rapporter jusqu'à 3 à 5 milliards de dollars[21].
Généalogie
Isaac Sackler et Sophie Greenberg
Arthur M. Sackler (1913–1987) (psychiatre, distributeur de produits pharmaceutiques et philanthrope) épouse Else Finnich Jorgensen en 1934 et divorce, puis épouse Marietta Lutze en 1949 et divorce, et enfin marié à Jillian Lesley Tully en 1981 jusqu'à la mort
Michael Sackler Berner (né en 1983) (auteur-compositeur, guitariste, chanteur et acteur)
Arthur Felix Sackler (né en 1950)
Denise Marika (née en 1955)
Mortimer Sackler (1916-2010) (psychiatre, distributeur de produits pharmaceutiques et philanthrope) obtient la nationalité britannique et renonce à la nationalité américaine. Epouse Theresa Elizabeth Rowling (née en 1949) en 1980 jusqu'à sa mort, puis épouse Gertraud (Gheri) Wimmer en 1969 et en divorce, puis épouse Muriel Lazarus (1917–2009) et en divorce.
Ilene Sackler Lefcourt (née en 1946) épouse Gerald B. Lefcourt puis divorce.
Kathe Sackler (née en 1948) épouse Susan Shack Sackler
Robert Mortimer Sackler (1951-1975)
Mortimer A. Sackler (né en 1971) marié à Jaqueline Sackler
Raymond Sackler (1920–2017) (psychiatre, distributeur de produits pharmaceutiques et philanthrope) marié à Beverly Feldman en 1944 jusqu'à la mort de Beverly en 2019, à l'âge de 95 ans
Richard Sackler (né en 1945) (médecin et homme d'affaires) épouse Beth Sackler et en divorce.
La liste suivante de 2022 contient certaines institutions - souvent scientifiques - portant le nom de Sackler. Certaines ont déclaré qu'aucun autre don Sackler ne devait être accepté[31].
Avec ses méthodes commerciales agressives, la famille Sackler est accusée de jouer un rôle majeur dans la crise des opioïdes qui dévaste les États-Unis[35],[36],[37]. Plusieurs membres de la famille ont fait l'objet de poursuites, pour avoir sciemment encouragé la sur-prescription de médicaments comme l'OxyContin, entraînant une dépendance extrême aux dérivés de l'opium. Ils ont été condamnés à payer une forte amende, mais la justice américaine a refusé de lancer des poursuites criminelles contre eux[38],[39].
Devenus très riches grâce aux prescriptions de médicaments dangereux[19] à des millions de personnes, puis à leur addiction, ils possèdent un patrimoine de près de 10 milliards de dollars et figurent parmi les familles les plus riches du monde[40].
Le nom de famille Sackler, tel qu'il est utilisé dans les institutions auxquelles la famille a fait un don, fait l'objet d'un examen accru à la fin des années 2010, concernant l'association de la famille avec OxyContin. David Crow, écrivant dans le Financial Times, décrit le nom de famille comme « souillé »[41],[42].
En mars 2019, la National Portrait Gallery et les galeries Tate annoncent qu'elles n'accepteront plus son mécénat, après que la photographe américaine Nan Goldin a menacé de retirer une rétrospective prévue de son travail à la National Portrait Gallery, si la galerie acceptait un don annoncé d'un million de livres sterling d'un fonds Sackler[43],[44],[45]. En juin de la même année, le NYU Langone Medical Center annonce qu'il n'acceptera lui non plus plus les dons des Sackler et a depuis changé le nom du Sackler Institute of Graduate Biomedical Sciences en Vilcek Institute of Graduate Biomedical Sciences[46]. Plus tard en 2019, l'American Museum of Natural History, le Solomon R. Guggenheim Museum et le Metropolitan Museum of Art de New York annoncent tous trois qu'ils n'accepteront pas de futurs dons d'aucun Sackler impliqué dans Purdue Pharma [47].
Le 1er juillet 2019, Nan Goldin, photographe américaine et fondatrice de P.A.I.N.(en)[48],[49], dirige un petit groupe de manifestants qui déploient une banderole intitulée « Take down the Sackler name » sur fond de pyramide de verre du Louvre[48],[50],[51],[52],[Notes 1]. Selon le New York Times, le Louvre à Paris est le premier grand musée à « effacer son association publique » avec le nom de famille Sackler. De plus, le 16 juillet 2019, le musée retire la plaque à l'entrée de la galerie sur les dons faits au musée par Sackler. Dans toute la galerie, du ruban adhésif gris couvre des panneaux indicatifs tels que Sackler Wing (« Aile Sackler »), y compris ceux pour la collection d'artefacts persans et levantins du Louvre, qui est retirée les 8 ou 9 juillet[pas clair]. La signalisation de la collection l'avait identifiée comme l'aile Sackler des antiquités orientales depuis 1997[53].[pas clair]
Le Metropolitan Museum of Art annonce qu'il supprimera à son tour le nom Sackler des galeries et autres lieux du musée, en décembre 2021[32],[54].
En 2022, le British Museum annonce qu'il renommera les salles Raymond et Beverly Sackler et l'aile Raymond et Beverly Sackler[55], dans le cadre du « développement du nouveau plan directeur »[56], et qu'il a « pris cette décision ensemble par le biais de discussions collaboratives » avec le Fondation Sackler [33]. (voir supra)
La philanthropie de la famille à l'égard des différents musées et institutions est désignée comme un « blanchiment de réputation » opéré à partir des bénéfices tirés de la vente d'opiacés[57],[58].
Cependant, le président de l'université Harvard trouve inapproprié d'effacer le nom de Sackler et précise que le « Dr. Arthur Sackler est mort avant que le médicament ne soit développé. Sa famille a vendu sa participation dans l'entreprise avant que le médicament ne soit développé. De plus, aucune des nombreuses poursuites liées à OxyContin ne nomme Arthur Sackler ou ses héritiers » et il rappelle que « dans le dossier, dans le cas de la famille Sackler, le cadeau que nous avons reçu du Dr Sackler... a été fait avant que l'Oxycontin n'ait jamais été développé »[59],[19].
En 2019, une poursuite est intentée dans le district sud de New York, qui comprend plus de 500 comtés, villes et tribus amérindiennes. Il nomme huit membres de la famille : Richard, Jonathan, Mortimer, Kathe, David, Beverly et Theresa Sackler ainsi qu'Ilene Sackler Lefcourt [60]. De plus, le Massachusetts, le Connecticut, le Rhode Island et l'Utah intentent tous des poursuites contre la famille. Au niveau fédéral, la famille fait face à un ensemble global de 1 600 cas [61].
Selon le New Yorker, Purdue Pharma a joué un « rôle particulier » dans la crise des opioïdes car l'entreprise « a été la première à s'atteler, dans les années 1990, à persuader l'establishment médical américain que les opioïdes forts devaient être beaucoup plus largement prescrits". – et que les craintes de longue date des médecins concernant la nature addictive de ces drogues étaient exagérées[62] ».
Fin 2020, la commission de surveillance et de réforme de la Chambre des représentants des États-Unis tient une audition sur le rôle de Purdue Pharma et de la famille Sackler dans l'épidémie d'opioïdes. « Nous ne sommes pas d'accord sur beaucoup de choses au sein de ce comité, de manière bipartite », déclare le membre du classement, James Comer du Kentucky, « mais je pense que notre opinion sur Purdue Pharma et les actions de votre famille... sont écœurantes ». Les Sackler sont également accusés d'être « accros à l'argent »[réf. souhaitée]. Parmi les réponses des Sackler à l'audience, l'auteur Patrick Radden Keefe déclare : « Ils pourraient produire un simulacre répété d'empathie humaine" mais étaient "insensibles à toute véritable épiphanie morale ». Jim Cooper, membre du Congrès du Tennessee, déclare à David Sackler : « Vous voir témoigner me fait bouillir le sang. Je ne suis pas sûr de connaître une famille en Amérique qui soit plus diabolique que la vôtre ». À propos de la richesse des Sackler et de Richard Sackler en particulier, Patrick Keefe[Qui ?] déclare : « Personne ne voulait de son argent[63] ».
En mars 2021, Purdue Pharma dépose un plan de restructuration pour se dissoudre et créer une nouvelle société spécialisée dans les programmes de lutte contre la crise des opioïdes[64]. La proposition était que la famille Sackler paie 4,2 milliards de dollars américains supplémentaires au cours des neuf prochaines années pour résoudre diverses réclamations civiles[64] en échange de l'immunité contre les poursuites pénales. Ce "pare-feu légal" est opposé par 24 procureurs généraux des États ainsi que par le procureur général de Washington, DC : « Si les Sackler sont autorisés à utiliser la faillite pour échapper aux conséquences de leurs actes », ont déclaré les procureurs généraux des États qui ont qualifié la proposition de juridiquement sans précédent., « ce serait une feuille de route pour d'autres puissants mauvais acteurs[65] ».
Dans un dépôt devant le tribunal de faillite le 7 juillet 2021, plusieurs États acceptent un règlement à l'amiable. Bien que Purdue n'ait admis aucun acte répréhensible, les Sackler accepteraient de ne plus jamais produire d'opioïdes et de payer des milliards de dollars en dommages et intérêts à un fonds caritatif[66]. Purdue Pharma est dissoute le 1er septembre 2021 ; les Sackler ont à payer 4,5 milliards de dollars sur neuf ans, la majeure partie de cet argent finançant le traitement de la toxicomanie[67],[68],[69]. Le juge de la faillite reconnaît que les Sackler ont transféré de l'argent sur des comptes offshore pour le protéger des réclamations[70],[71], et il déclare qu'il aurait souhaité que le règlement soit plus élevé[72].
Cependant, le 16 décembre 2021, la juge de district américaine Colleen McMahon statue que le juge des faillites n'avait pas le pouvoir d'accorder l'immunité aux Sackler dans les affaires de responsabilité civile[73]. Le plan de faillite est donc annulé[74],[75].
En janvier 2023, le nombre de morts est estimé à 500 000 personnes[76].
En janvier 2024, la crise des opioïdes a fait quelque 700 000 morts depuis un quart de siècle. Purdue Pharma, dont la famille Sackler était à la tête, a incité les médecins à surprescrire des opiacés, à l'origine de la crise des opiacés[77],[78],[79].
Culture populaire
Dès le début des années 2000, les Sackler sont décrits comme « la famille la plus diabolique d'Amérique »[80],[81],[82],[83], les « empereurs de la douleur »[84] ou encore « les pires trafiquants de drogue de l'histoire »[85],[86].
La famille Sakler fait l'objet d'un documentaire, Crime of the Century, produit par HBO ainsi que d'une série télévisée, Dopesick, diffusée sur Hulu.
En 2023, Netflix propose la mini-serie "Painkiller" retraçant les premiers pas de l'Oxycontin sur le continent Américain au travers du point de vue d'une enquêtrice, d'une famille touchée par l'addiction, et Richard Sakler.
↑(en-US) Sam Roberts, « Raymond Sackler, Psychopharmacology Pioneer and Philanthropist, Dies at 97 », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Scott H. Podolsky, David Herzberg et Jeremy A. Greene, « Preying on Prescribers (and Their Patients) — Pharmaceutical Marketing, Iatrogenic Epidemics, and the Sackler Legacy », New England Journal of Medicine, vol. 380, no 19, , p. 1785–1787 (ISSN0028-4793 et 1533-4406, DOI10.1056/NEJMp1902811, lire en ligne, consulté le )
↑Elizabeth A. Sackler, « Growing P.A.I.N. », Artforum (artforum.com), (consulté le ).
↑« Sackler scion backs photog's campaign against OxyContin », Page Six, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Grace Glueck, « DR. ARTHUR SACKLER DIES AT 73; PHILANTHROPIST AND ART PATRON », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑(en-GB) Joanna Walters, « Meet the Sacklers: the family feuding over blame for the opioid crisis », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑Colin Dwyer, « Massachusetts Sues OxyContin Maker Purdue Pharma, Saying It 'Peddled Falsehoods' », NPR, (lire en ligne, consulté le )
↑Willmsen Christine et Bebinger Martha, « Massachusetts Attorney General Implicates Family Behind Purdue Pharma In Opioid Deaths », NPR, (lire en ligne)
↑Joanna Walters, « Tate art galleries will no longer accept donations from the Sackler family », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑Joanna Walters et Vanessa Thorpe, « Nan Goldin threatens London gallery boycott over £1m gift from Sackler fund », The Guardian, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Jan Hoffman, « Purdue Pharma Is Dissolved and Sacklers Pay $4.5 Billion to Settle Opioid Claims », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑« Judge Overturns Purdue Pharma's Opioid Settlement », New York Times, (lire en ligne, consulté le )
Toute la beauté et le sang versé (All the Beauty and the Bloodshed) film documentaire américain réalisé par Laura Poitras, sorti en 2022. Nan Goldin, photographe, y fait figurer son combat qui finit par aboutir au retrait du nom de la famille Sackler(propriétaire de Purdue Pharma) associé à des salles ou des ailes entières de grands musées. La philanthropie de la famille Sackler est qualifiée de blanchiment de réputation à partir des bénéfices tirés de la vente d'opiacé responsables de la crise.
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