Faille transformante Açores-Gibraltar

La faille transformante (ou zone de failles, ou zone de fractures) Açores-Gibraltar (AGFZ, pour l'anglais Azores–Gibraltar Transform Fault) est une zone sismique majeure dans l'océan Atlantique Est, située entre les Açores et le détroit de Gibraltar. C'est le produit d'une interaction complexe entre les plaques africaine, eurasienne et ibérique[1]. L'AGFZ a produit des tremblements de terre de grande magnitude, à l'origine d'un certain nombre de grands tsunamis : Lisbonne en 1755, Lisbonne en 1761, Atlantique Nord en 1816, tremblement de terre de la faille Gloria en 1941, séisme de 1969 au Maroc et de 1975[2].

Cadre géologique

Formant le segment atlantique de la frontière entre les plaques africaine et eurasienne, l'AGFZ est largement dominée par les forces de compression entre ces plaques convergentes (3,8 à 5,6 mm/an), mais il est soumis à un régime tectonique dynamique qui implique également des failles transformantes. La lithosphère océanique de la région est directement liée à l'ouverture de l'océan Atlantique Nord et est l'une des plus anciennes préservées sur Terre[2].

L'extrémité ouest de l'AGFZ, la jonction triple des Açores sur la dorsale médio-atlantique (MAR), est le point de rencontre des plaques nord-américaine, africaine et eurasienne[3]. La propagation dans le MAR est plus rapide au sud de l'AGFZ qu'au nord de celle-ci, ce qui se traduit par un mouvement transcourant le long de l'AGFZ à environ 4 mm/an[1]. Le segment oriental de la faille est complexe et caractérisé par une série de monts sous-marins et de crêtes séparant les plaines abyssales de Tores et de Horseshoe. La déformation active en compression dans ce segment est un exemple extrêmement rare de compression entre deux lithosphères océaniques[1].

Tectonique des plaques

L'océan Atlantique est entouré de marges passives à l'exception de trois zones de subduction : l'arc des Petites Antilles dans les Caraïbes, l'arc Scotia dans l'Atlantique Sud et l'arc de Gibraltar en Méditerranée occidentale. L'arc de Gibraltar se propage vers l'ouest dans l'Atlantique sur une dalle océanique à pendage vers l’est (un des restes de l'océan Téthys). Ce système de bassin de subduction/arrière-arc se développe devant le bloc d'Alboran (sous la mer d'Alboran) à un rythme plus rapide que celui de la convergence Afrique-Ibérie. Par conséquent, cette zone constitue un cas rare de marge passive se transformant lentement en marge active[4]. L'extension de ce système de subduction, connu sous le nom d'« unité allochtone du golfe de Cadix » (AUGC), marque la propagation continue de la ceinture alpine dans l'Atlantique le long de l'AGFZ[5]. Dans le contexte du cycle de Wilson, cela suggère que le début de la fermeture de l'Atlantique se produit devant les trois zones de subduction atlantique[4].

Références

  1. ↑ a b et c Richardson, Musson et Horsburgh 2006, Appendix A, Tectonics of the Azores-Gibraltar fault zone, pp. 94–97.
  2. ↑ a et b Martínez‐Loriente et al. 2014, Introduction, p. 127.
  3. ↑ (en) Juan Carlos Carracedo et Valentin R. Troll, Encyclopedia of Geology, , 674–699 p. (ISBN 9780081029091, DOI 10.1016/B978-0-08-102908-4.00027-8, S2CID 226588940), « North-East Atlantic Islands: The Macaronesian Archipelagos »
  4. ↑ a et b Duarte et al. 2013, Introduction, pp. 839–840.
  5. ↑ Hernández-Molina et al. 2016, Geologic framework, p. 4.

Bibliographie

  • J. C. Duarte, F. M. Rosas, P. Terrinha, W. P. Schellart, D. Boutelier, M. A. Gutscher et A. Ribeiro, « Are subduction zones invading the Atlantic? Evidence from the southwest Iberia margin », Geology, vol. 41, no 8,‎ , p. 839–842 (DOI 10.1130/G34100.1, Bibcode 2013Geo....41..839D, lire en ligne)
  • F. J. Hernández-Molina, F. J. Sierro, E. Llave, C. Roque, D. A. V. Stow, T. Williams, J. Lofi, M. Van der Schee, A. Arnáiz, S. Ledesma, C. Rosales, F. J. Rodríguez-Tovar, E. Pardo-Igúzquiza et R. E. Brackenridge, « Evolution of the gulf of Cadiz margin and southwest Portugal contourite depositional system: Tectonic, sedimentary and paleoceanographic implications from IODP expedition 339 », Marine Geology, vol. 377,‎ , p. 7–39 (DOI 10.1016/j.margeo.2015.09.013 Accès libre, Bibcode 2016MGeol.377....7H, hdl 2164/13991 Accès libre, lire en ligne, consulté le )
  • S. Martínez‐Loriente, V. Sallarès, E. Gràcia, R. Bartolome, J. J. Dañobeitia et N. Zitellini, « Seismic and gravity constraints on the nature of the basement in the Africa‐Eurasia plate boundary: New insights for the geodynamic evolution of the SW Iberian margin », Journal of Geophysical Research: Solid Earth, vol. 119, no 1,‎ , p. 127–149 (DOI 10.1002/2013JB010476, Bibcode 2014JGRB..119..127M, hdl 10261/108896 Accès libre, S2CID 284607, lire en ligne, consulté le )
  • S. Richardson, R. Musson et K. Horsburgh « Tsunamis–Assessing the hazard for the UK and Irish coast » () (lire en ligne, consulté le ) [archive du ] [PDF]
    —41st Defra Flood and Coastal Management Conference
  • J. R. Ribeiro, A. P. S. Correia et A. I. C. Ribeiro, « 2 February 1816, an Overlooked North Atlantic M 8 Earthquake », Seismological Research Letters, vol. 91, no 5,‎ , p. 2912–2921 (DOI 10.1785/0220200201, Bibcode 2020SeiRL..91.2912R, S2CID 225211860, lire en ligne)
  • Ribeiro, Correia et Ribeiro, « 2 February 1816, an Overlooked North Atlantic M 8 Earthquake », Seismological Research Letters, vol. 91, no 5,‎ , p. 2912–2921 (DOI 10.1785/0220200201, Bibcode 2020SeiRL..91.2912R, S2CID 225211860, lire en ligne)