Expédition Walker

Expédition Walker
L'endroit approximatif du site de la catastrophe sur une carte de 1733.
Caractéristiques de l'accident
Date	22 août 1711
Type	Naufrage
Site	Fleuve Saint-Laurent
Coordonnées	49° 38′ 14″ nord, 67° 10′ 17″ ouest
Caractéristiques de l'appareil
Compagnie	Royal Navy
Passagers	705 soldats, 35 femmes
Équipage	150 marins
Morts	890
Géolocalisation sur la carte : Québec Géolocalisation sur la carte : Canada
modifier

L’expédition Walker est une tentative britannique, menée par l'amiral Hovenden Walker, d'attaquer la ville de Québec en 1711 lors de la Deuxième Guerre intercoloniale et dans le contexte de la guerre de Succession d'Espagne. Son échec est dû à une catastrophe maritime sur le fleuve Saint-Laurent le 22 août 1711 lorsque sept navires de transport et un de vivres se sont échoués près de l'île aux Œufs. Quelque 850 soldats se sont noyés dans cette catastrophe, qui était à l'époque l'une des pires catastrophes navales de l'histoire britannique.

Contexte

En 1710, à la fin de la guerre de Succession d'Espagne, un groupe comprenant des militaires britanniques et des colons américains ont capturé le fort français de Port-Royal, sur la côte nord-ouest de l'Acadie[1]. Francis Nicholson, le chef de cette expédition, a apporté la nouvelle de la victoire à Londres, où lui et Jeremiah Dummer (en), un représentant de la province de la baie du Massachusetts ont réclamé une expédition vers le cœur de la Nouvelle-France, Québec[2].

Le gouvernement britannique était cependant en pleine crise et en août 1710, le gouvernement de Sidney Godolphin choit. La reine Anne le remplaça par Robert Harley, un opposant du duc de Marlborough, qui était aussi tombé en défaveur[2]. Harley voulait changer la stratégie militaire britannique en se concentrant sur la force de la marine, au désavantage de l'armée terrestre[3]. Il voulait aussi réduire l'influence encore existante du duc de Marlborough par une victoire militaire de sa propre initiative. C'est avec cet objectif qu'il planifia une expédition par la mer et par la terre dans le but de capturer Québec[4]; il tomba cependant malade et le gros de la planification a été fait par son secrétaire d'État, Henri St. John[5].

Le plan a suivi une proposition faite par Samuel Vetch en 1708, pour une expédition prévue pour 1709, dont la force principale était constituée d'une expédition navale transportant à la fois l'armée régulière et la milice provinciale. On confia le commandement de l'expédition au Contre-amiral de l'escadre blanche Hovenden Walker qui bénéficiait de l'appui du brigadier John Hill (en) pour la force terrestre[6].

Hommage

Une fresque à l'église Notre-Dame-des-Victoires rappelle la protection divine évitant l'attaque de Québec[7].

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Quebec Expedition » (voir la liste des auteurs).

1. Parkman 1893, p. 149.
2. Parkman 1893, p. 156.
3. Simms 2008, p. 64–66.
4. Parkman 1893, p. 157.
5. Gerald S. Graham, « Walker, Sir Hovenden », sur Dictionnaire biographique du Canada, vol. 2, Université Laval/University of Toronto, 1969 (consulté le 25 mars 2016).
6. Hervey 1779, p. 317.
7. Dave Noël, « Le naufrage miraculeux de l’amiral Walker », sur Le Devoir, 28 octobre 2024 (consulté le 29 octobre 2024)

Annexes

Bibliographie

• (en) Frederick Hervey, The Naval History of Great Britain, vol. 3, Londres, J. Bew., 1779 (lire en ligne).
• (en) Francis Parkman, France and England : a Half-Century of Conflict, Boston, Brown Little, 1893 (lire en ligne).
• (en) Brendan Simms, Three Victories and a Defeat : The Rise and Fall of the First British Empire, Londres, Penguin Books, 2008, 802 p. (ISBN 978-0-14-028984-8).