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EuparkeriaEuparkeria
Moulage de l'holotype d'Euparkeria capensis
† Euparkeria capensis
Broom, 1913 Euparkeria est un genre fossile de petits Archosauriformes ayant vécu en Afrique australe à la charnière du Trias inférieur et du Trias moyen, il y a environ 247 millions d'années. La seule espèce connue du genre est Euparkeria capensis. HistoriqueEuparkeria a été décrit en 1913 par Robert Broom et dénommé en hommage à William Kitchen Parker, un naturaliste et ostéologue britannique, avec le préfixe grec « eu » signifiant « bon ». Les premiers fossiles découverts en 1913 dans le supergroupe du Karoo, en Afrique du Sud, ont été suivis par des spécimens mieux préservés trouvés à partir de 1924, parmi lesquels des squelettes presque complets. Description  Euparkeria a un corps léger et mince et une longue queue, avec toutefois deux rangées d'ostéodermes le long du dos. Il a un grand crâne relatif avec des dents très menues, semblables à des aiguilles, qui se renouvelaient constamment. L'animal possède une griffe pointue sur son pouce, qu'il utilisait peut-être comme une arme défensive, mais qui pouvait aussi lui permettre de creuser des terriers ou de dénicher des insectes ou de petits amphibiens dans le sol ou le bois. C'est l'un des plus petits reptiles connus de son temps : les adultes atteignent une longueur de 55 cm pour un poids estimé de 9 kg. ClassificationEuparkeria est un Archosauriformes relativement dérivé et proche de la souche des Archosaures, mais dont le placement exact reste encore discuté. Il est attribué à la famille des Euparkeriidae, qui ne comprend à ce jour que deux ou trois autres genres. Roland Sookias a proposé en 2016 le cladogramme suivant, avec les genres Halazhaisuchus et Osmolskina en groupe frère d'Euparkeria[1] :
Le cladogramme simplifié ci-dessous, d'après Sengupta et Ezcurra 2017, montre Euparkeria (et les Euparkeriidés) dans une position intermédiaire entre les Erythrosuchidae et les Proterochampsia[2] :
PaléobiologieEuparkeria était un carnivore qui se nourrissait de petits animaux. Il vivait dans un monde où les prédateurs de grande taille étaient nombreux et devait être rapide. En raison de ses membres postérieurs un peu plus longs que ses membres antérieurs, on a supposé qu'il pouvait être partiellement bipède, capable de n'utiliser que ses pattes arrière pour courir sur de courtes distances[3]. Cette possibilité, qui aurait fait d’Euparkeria l'un des premiers quadrupèdes pouvant se déplacer sur deux pattes, caractéristique que l'on retrouvera plus tard notamment chez les dinosaures théropodes, a toutefois été contestée[4]. Culture populaireEuparkeria figurait dans le programme télévisé de la BBC Walking With Monsters (Sur la terre des géants), où on le présentait comme l'ancêtre de tous les dinosaures. Références
Bibliographie
Voir aussiArticles connexesLiens externes
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