España fut écrite à la suite du séjour de Chabrier en Espagne à l'automne 1882 avec sa femme et sa famille ; le compositeur y fut enchanté par la musique espagnole et andalouse. De retour à Paris, il promit au chef d'orchestre Charles Lamoureux qu'il allait écrire une pièce aux accents espagnols qui feraient se lever et s'embrasser les personnes présentes dans le public ! Il écrivit ainsi cette pièce, inspiré par les mélodies, les rythmes et le style de cette musique. Bien qu'au départ Chabrier comptât l'écrire pour le piano, il réalisa vite qu'il allait avoir besoin de la brillance d'une orchestration, et utilisa toutes les ressources qu'elle pouvait lui apporter.
La première se tint le aux Concerts Lamoureux et rencontra un immense succès.
La construction de la pièce est simple : une introduction, suivie de six thèmes alternés aux accents espagnols.
Adaptations
La mélodie principale de España fut reprise deux fois : comme une valse du même nom, écrite par Émile Waldteufel en 1886, trois ans après[2] ; et dans une chanson de 1956, qui devint un hit, Hot Diggity de Perry Como - 73 ans après la première de España.
En 1961, Roland Petit crée le Ballet intitulé España à partir de la musique originelle, les costumes sont d'Yves Saint Laurent[3]
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↑ESPANA, OP. 236 ; Les patineurs : Op. 183 / Émile WALDTEUFEL. Poète et paysan. Cavalerie légère / Franz von SUPPÉ ; THE PHILHARMONIA PROMENADE ORCHESTRA dirigé par Henry KRIPS, (lire en ligne)