Salmenhaara travaille comme professeur de musicologie à l'Université de Helsinki de 1961 à 1975 et comme critique musical dans le quotidien Helsingin Sanomat, pendant plus de dix ans. Il reçoit de nombreux prix, en particulier pour sa biographie du compositeur Leevi Madetoja et son Histoire de la musique finlandaise (avec Fabian Dahlström et Mikko Heiniö, en quatre volume, 1996). La liste de ses écrits, articles, manuels et autres publications est une des plus volumineuses des musicologues finlandais, avec en particulier les biographies de Jean Sibelius, les études sur son Concerto pour violon, sur Tapiola et sur les symphonies de Brahms. Salmenhaara a été président de l'Association des compositeurs finlandais de 1974 à 1976 et de l'Association des orchestres symphoniques de 1974 à 1978.
Les œuvres de Salmenhaara sont peu diffusées en France, sinon par ses liens avec la Jeune Philharmonie de Seine-Saint-Denis qui lui a commandé plusieurs ouvrages, l'a souvent joué et enregistré et a créé Illuminations quelques jours après sa disparition.
Œuvre
Salmenhaara a composé pour toutes les formations instrumentales et vocales, ainsi que de la musique électronique — un des premiers en Finlande — et un opéra, Portugalin nainen [« La femme portugaise »], sur un sujet de Robert Musil.
Son œuvre symphonique comprend cinq symphonies, les poèmes symphoniques Le Bateau ivre, Suomi-Finland, La Fille en minijupe, Illuminations, des concertos (pour cor, orgue, deux violons, violoncelle), ainsi que Requiem profanum pour piano, orgue, soprano, alto, baryton et cordes. Parmi ses œuvres électroniques, on peut retenir Antropoidien tanssi, réalisé avec Erkki Kurenniemi dans le studio de l'Université de Helsinki.
On est tenté de classer sa musique de maturité de néo-tonale ou néo-simpliste. Lui-même refusait la qualification de minimaliste.
Suomi-Finland, La Fille en mini-jupe, Adagietto, Le bateau ivre. Orchestre philharmonique de Tampere, dir. Eri Klas (2004, Ondine ODE-1031-2) (OCLC419982529)
Musique de chambre avec piano – Jouni Somero, piano ; Raymond Cox, violon ; Laura Bucht, violoncelle (25 avril/23 août 2009, FC-Records FCRCD-9727) (OCLC917154599)
L'Œuvre pour piano – Jouni Somero, piano (29-31 juillet et 15-16 août 2003, 2 CD FC-Records FCRCD-9707) (OCLC906566298)
Symphonies nos 2, 3 et 4 – Orchestre de la Radio finlandaise, Paavo Berglund, Petri Komulainen, Ulf Söderblom (Finlandia Classics FINCLA27).
Symphonie no 5 « Lintukoto » – Orchestre de la Radio finlandaise, Akateeminen laulu, Riikka Hakola soprano, Jorma Hynninen baryton, Jorma Panula (UHCD350)
Adagio pour hautbois et cordes, Elegia no 5, Lamento pour cordes. Orchestre de chambre Dionysos, Corinne Jobart, hautbois, Henri-Claude Fantapié : Lamenti du XXe siècle (MUSE93 CD110).
L'Œuvre pour orgue : Toccata ; Intrada ; Prelude, interlude, postlude ; Canzona ; Ricercata ; Introduzione e toccata – Jan Lehtola, orgue Veikko Virtanen Oy (1980) de la Cathédrale de Turku (21 mai 2018, Toccata Classics) (OCLC1182536095)
Notes et références
↑Erkki Salmenhaara, Das musikalische Material und seine Behandlung in den Werken Apparitions, Atmosphères, Aventures und Requiem von György Ligeti, 203p. (1969) (OCLC785765842)
Henri-Claude Fantapié, « Illuminations, il est grand temps » dans Muualla, täällä, Ateena Kustannus. 2001
Henri-Claude Fantapié, « Quelques réflexions personnelles, suppositions et supputations, à propos du naïf dans l'art ou pour servir à une interprétation de l'œuvre d'Erkki Salmenhaara ». Boréales no 9/10. 1978. p. 244–258
Henri-Claude Fantapié, « Le sacré, le rituel et le profane dans deux œuvres d'Erkki Salmenhaara ». Études finno-ougriennes, Tome 41. 2009. ADÉFO L'Harmattan.
