Une première phase a été entreprise par Nalcor Energy en 2013, comprenant la centrale et le barrage de Muskrat Falls, d'une capacité de 824 MW, une ligne de transport de 1 100 km vers l'île de Terre-Neuve et une seconde ligne de transmission sous-marine de 180 km sous le détroit de Cabot pour acheminer une partie de l'énergie à la province de la Nouvelle-Écosse. Le projet doit être complété en 2023[2],[3].
Une seconde phase est prévue pour le développement de 2 250 MW supplémentaires sur un second site, Gull Island[4].
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Historique du projet
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Le développement du Bas-Churchill a été analysé à la suite de l'achèvement de la centrale de Churchill Falls qui produit 5 428 MW sur le Haut-Churchill[4]. Plusieurs configurations de développement ont été étudiées mais ont achoppé, souvent lors des négociations des ententes commerciales nécessaires à la réalisation des lignes de transport pour acheminer l'énergie produite.
D'autre part, le Maritime Link, un autre lien de transport à courant continu de 500 MW et ses infrastructures associées est développé par Emera, une entreprise de la Nouvelle-Écosse, afin de relier Terre-Neuve et la Nouvelle-Écosse, notamment par le biais de deux câbles sous-marins de 170 km. Ce lien a été complété en 2017[8].
Phase 2
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Le dernier projet de développement vise un emplacement du Bas-Churchill près de l'île fluviale de Gull Island, dont le potentiel atteindrait 2 250 MW[4].