Slipknot est initialement formé dans l'Iowa en septembre 1995 par le chanteur Anders Colsefni, le guitariste Donnie Steele, le bassiste Paul Gray et le batteur Shawn Crahan sous le nom de The Pale Ones. Crahan endosse le rôle de percussionniste à l'arrivée du batteur Joey Jordison, et Josh Brainard devient second guitariste à cette même période. Le groupe joue sa première prestation sur scène le 4 décembre 1995 sous le nom de Meld, avant que Jordison ne suggère le nom de Slipknot, le titre d'une chanson sur laquelle ils travaillaient à cette époque. Le groupe se lance dans l'enregistrement de chansons début 1996, année durant laquelle le guitariste, Donnie Steele, quitte le groupe défendant ses croyances chrétiennes. Il est remplacé par Craig Jones, qui s'occupera ensuite des échantillons sonores après l'arrivée du guitariste Mick Thomson. Le premier album de Slipknot, Mate. Feed. Kill. Repeat, est commercialisé le sans aide de Jones, ni Thomson.
Slipknot recrute un nouveau chanteur en 1997 ; Corey Taylor du groupe Stone Sour. Colsefni s'occupe ainsi des chœurs et des percussions, mais quitte peu après le groupe et est remplacé aux percussions par Greg « Cuddles » Welts. À la fin de l'année, le groupe adopte deux traditions encore d'actualité ; le port d'uniformes et le remplacement de leurs noms par des chiffres individuels. En 1998, une seconde démo est enregistrée avec l'aide d'un nouveau membre, Sid Wilson aux platines. Le producteur Ross Robinson montre son intérêt pour Slipknot, ce qui les aide à se faire remarquer par des labels musicaux. Le 6 juillet, Welts devient le premier membre formellement renvoyé par le groupe, et est rapidement remplacé par Chris Fehn. Le 8 juillet, Slipknot signe avec Roadrunner Records.
Sous leur nouveau label, ce groupe de neuf membres se lance dans la composition d'un nouvel album. Les enregistrements débutent à la fin de septembre 1998 et se terminent en novembre. Durant la période de Noël, Brainard quitte le groupe sans raison apparente. Il est remplacé par James Root, qui enregistrera deux morceaux à la guitare fin 1999, sur Me Inside et Purity. Slipknot est commercialisé le 29 avril, et devient le 2 mai 2000 le premier album chez Roadrunner certifié disque de platine par la RIAA[1]. L'album est réédité en décembre 1999, sans le titre Purity (ni même Frail Limb Nursery) supprimé à cause de problème de droits d'auteur. Le troisième album de Slipknot est enregistré début 2001[2] et commercialisé le 28 août. Iowa est un énorme succès commercial, et atteint la 3e place du Billboard 200[3], et la première au UK Albums Chart[4]. Slipknot fait paraître son second album vidéo (après Welcome to Our Neighborhood en 1999), Disasterpieces. Le DVD est extraordinairement bien accueilli, et est certifié quadruple disque de platine aux États-Unis[1].
Après la sortie de Iowa et Distasterpieces, les membres de Slipknot se concentrent chacun sur leurs projets musicaux parallèles. Taylor et Root reforment le groupe Stone Sour, et font paraître leur premier album éponyme le . Une semaine avant, les Murderdolls font paraître leur premier album accompagnés de Jordison à la guitare. Crahan crée également son projet musical en 2003, To My Surprise. Des rumeurs sont lancées concernant l'éventuelle séparation de Slipknot, avant que le groupe ne commence l'enregistrement de son quatrième album fin 2003. Produit par Rick Rubin (Johnny Cash, System of a Down, Slayer), Vol. 3: (The Subliminal Verses) est commercialisé le . Il atteint la deuxième place aux États-Unis[3], mais n'atteint que la 5e place au Royaume-Uni[5]. Le 1er novembre 2005, le groupe fait paraître 9.0: Live. Le premier album live du groupe n'atteint que la 17e place du Billboard[3]. All Hope Is Gone, leur quatrième album studio, est commercialisé le 20 août 2008. Le 11 mai 2016, Slipknot recense 40 millions d'albums vendus[6]. Slipknot fait paraître son cinquième album studio le 21 octobre 2014 intitulé .5: The Gray Chapter.
En 2017, le groupe publie son second album live, Day of the Gusano, accompagné par la vidéo du concert du même nom. Deux ans plus tard sort le sixième album du groupe, We Are Not Your Kind. En 2022 sort le septième album du groupe, The End, So Far. Celui-ci est suivie par la sortie du premier EP du groupe, Adderall(en), en 2023.
