De 1986 à 1990, il est aspirant à l'Académie des sciences sociales du Comité central du PCUS à Moscou. En 1990, il y obtient son doctorat[3],[4]. En , Bartsch revient travailler au journal Junge Welt en tant que directeur général. Après l'échec de sa campagne de réélection au Bundestag en 2002, Bartsch travaille comme consultant, puis devient, en , directeur général du quotidien Neues Deutschland. Il occupe ce poste jusqu'en .
Dietmar Bartsch vit séparément de sa femme et a deux enfants[3].
Carrière politique
Bartsch adhère au Parti socialiste unifié d'Allemagne en 1977[3]. De 1991 à 1997, Bartsch est trésorier fédéral du PDS, puis directeur fédéral. Lors des élections fédérales de 2002, il est nommé chef de campagne du PDS et est, avec Gabriele Zimmer, Petra Pau et Roland Claus, l'une des quatre têtes de liste au niveau fédéral. Le PDS échoue à obtenir cinq pour cent, et n'est représenté au Bundestag qu'avec deux députés directement élus. Ses opposants demandent alors sa démission. En 2002, il ne se présente pas à sa propre succession en tant que directeur fédéral.
Fin 2011, Bartsch déclare son intention de se présenter à la présidence du parti[6]. Lors du congrès de , Bartsch perd finalement contre le syndicaliste Bernd Riexinger, qui n'avait annoncé sa candidature que deux jours plus tôt[7].
Bartsch est le vice-président du groupe parlementaire Die Linke au Bundestag du jusqu'en octobre 2015.
Au Bundestag allemand, Bartsch est membre de la commission mixte et membre suppléant de la commission budgétaire.
En , il est révélé que Dietmar Bartsch, en tant que député die Linke, est placé sous observation par l'Office fédéral de la protection de la Constitution[10], ce qui a été critiqué par des politiciens de tous les groupes politiques. Les députés du groupe au Bundestag ne sont plus observés depuis 2014[11].