Lee fait ses débuts dans les majeures avec les Padres en 1997 et participe à 22 parties. Durant la saison morte, il passe aux Marlins de la Floride en compagnie des lanceurs Rafael Medina et Steve Hoff, en retour du partantKevin Brown.
Marlins de la Floride
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?
Lee passe sept saisons avec les Marlins, faisant partie de l'équipe championne de la Série mondiale 2003. Il remporte cette année-là son premier Gant doré pour son excellence en défensive à sa position.
En 2005, il est champion frappeur de la Ligue nationale avec une moyenne au bâton de ,335. Il a aussi mené la ligue pour les coups sûrs (199), les doubles (50) et la moyenne de puissance (,662). Il a établi des sommets personnels de 46 circuits et 107 points produits cette saison-là. Sélectionné au match des étoiles à mi-saison, il reçoit un gant doré et un bâton d'argent puis termine troisième du vote désignant le meilleur joueur de la saison en Ligue nationale[2].
En 2007, Derrek Lee remporte un autre Gant doré et une deuxième sélection au match des étoiles.
Lee termine neuvième du vote désignant le meilleur joueur de la saison en Ligue nationale en 2009[3].
Le 31 juillet2011, les Orioles échangent Lee aux Pirates de Pittsburgh en retour d'un joueur de premier but des ligues mineures, Aaron Baker[6]. Il joue bien en 28 parties pour Pittsburgh, au cours desquelles il réussit 34 coups sûrs et montre une moyenne au bâton de ,337. Il conclut la saison avec 19 circuits et 59 points produits en 113 parties pour les Orioles et les Pirates.