La Maison d'Érasme à Anderlecht, née des efforts de Daniel Van Damme qui en devient le premier conservateur-fondateur.La romancière et peintre Adrienne Bruyère, mère de Daniel Van Damme.
Daniel Van Damme naît en 1893 dans le cœur du vieux Bruxelles, non loin de l’église Saint-Nicolas où il est baptisé. Il est le fils d’Alphonse Van Damme et d’Adrienne Bruyère, artiste peintre[2], écrivaine et pianiste, qui épouse en secondes noces l’architecte et peintre William Jelley.
Daniel Van Damme commence ses études à Kuregem, hameau d’Anderlecht. L'écrivain Prosper-Henri Devos lui conseille de passer un examen pour devenir fonctionnaire à la commune d’Anderlecht, où il entre dès l’âge de dix-sept ans.
En 1929, il devient secrétaire de la Commission d’histoire et de folklore d’Anderlecht. C’est alors qu’il a l’idée de fonder ex nihilo à Anderlecht, dans la maison où vécut Érasme durant six mois et qui avait échappé à la pioche des démolisseurs, un musée consacré au prince des humanistes.
Il en devient le premier conservateur de 1930 à 1954.
Le Passé d'Anderlecht, Anderlecht : Imprimerie A. Defrenne , 1932.
Éphéméride illustrée de la Vie d'Erasme, Anderlecht : Boute, 1936.
Promenades archéologiques à Anderlecht, Bruxelles : des Presses de Willy Godenne , 1958.
Promenades archéologiques à Anderlecht ; préface de M. Joseph Bracops, illustrations de Eugène Narcisse, Bruxelles : Willy Godenne , 1958.
Érasme : sa vie, ses œuvres, Bruxelles : M. Weissenbruch , 1963.
Vie légendaire d'Eugène Baie, Anderlecht : L. Wyckmans & Co.
Quand l'esprit a des jambes, Bruxelles - Paris - Amiens : Société générale d'éditions Sodi, 1967.
Le Glouton des lettres, préface de Michel de Ghelderode ; dessins de Claude Huart, Bruxelles : L. Musin , 1972.
Une heure à la maison d'Érasme et au vieux béguinage d'Anderlecht, préface de Joseph Bracops, Anderlecht : Administration communale, s. d.
Manuscrit non publié
Géographie des rencontres, mémoires autobiographiques, se termine en 1950.
Postérité
Le , une nouvelle rue d'Anderlecht située dans le quartier Trêfles et qui portera le nom de rue Daniel-Van-Damme, a été inaugurée par le bourgmestre Éric Tomas, en présence de l'ancien conservateur Jean-Pierre Vanden Branden.
Bibliographie
Hommages à Daniel Van Damme. Homme de lettres, conservateur-fondateur des musées de Vieux-Béguinage et de la Maison d’Érasme, 1963 (éd. Les amis de Daniel Van Damme).
Kathleen Leys, conservatrice adjointe de la Maison d’Érasme et de Béguinage, « Daniel Van Damme, bezieler van het Erasmushuis », dans : Anderlechtensia, n° 114, , pp. 6-12 (source principale pour cet article)
