Dan J. Marlowe se met à l’écriture assez tard, en 1957, après la mort de sa femme l’année précédente. Il publie tout d’abord différentes nouvelles dans des magazines sous son nom ou sous le pseudonyme de Jaime Sandaval. Son premier roman, Doorway to Death, paraît deux ans plus tard. Il crée le personnage de Johnny Killain, détective privénew-yorkais. Il apparaît dans cinq romans.
En 1962, il publie The Name of the Game Is Death, début d’une série avec Earl Drake, braqueur de banque, histoire de deux cambrioleurs de banques. Ce roman donne l’occasion à Dan J. Marlowe de faire la connaissance d’Albert Frederick Nussbaum(en), un de ses admirateurs, lui-même condamné à 40 ans de prison pour plusieurs hold-up. Conseillé par Marlowe, Nussbaum se mettra à l’écriture et après sa libération écrira de nombreux romans noirs.
Dans les années 1980, il écrit plusieurs romans sportifs, The Comeback, Sixth Man, Game Day…
Il aurait, en 1971, écrit plusieurs romans érotiques et pornographiques sous son pseudonyme Jaime Sandaval ou sous des anagrammes de son nom[2]. Marlowe n’a pas revendiqué ces romans.
Marlowe est conseiller municipal et maire pro tempore d’Harbor Beach dans le Michigan. En 1977, il est frappé d’amnésie mais peut continuer son activité d’écrivain. Il meurt d’une insuffisance cardiaque en 1986.
Œuvre
Doorway to Death, (1959), série Johnny Killain
Killer with a Key, (1959), série Johnny Killain
Doom Service, (1960), série Johnny Killain
The Fatal Frails, (1960), série Johnny Killain
Shake a Crooked Town, (1961), série Johnny Killain
Backfire, (1961)
The Name of the Game Is Death, (1962) (autre titre : Operation Overkill), série Earl Drake
Strongarm, (1963)
Never Live Twice, (1964)
Death Deep Down, (1965)
Four for the Money, (1966)
The Vengeance Man, (1966)
Route of the Red Gold, (1967)
The Raven Is a Blood Red Bird, avec William C. Odell, (1967)
One Endless Hour, (1969), (autre titre : Operation Endless Hour), série Earl Drake
Operation Fireball, (1969), série Earl Drake
Flashpoint, (1970), (autre titre : Operation Flashpoint), série Earl Drake
Claude Mesplède, Les années "Série noire" bibliographie critique d'une collection policière, t. 4 : 1972-1982, Amiens, Encrage, coll. « Travaux » (no 25), (ISBN978-2-906389-63-2).