Née en 1964 à Matamoros, au nord-est du Mexique, près de la frontière avec les États-Unis[1],[2], elle parle couramment l'anglais et l'espagnol et désire écrire depuis son adolescence.
Elle a une formation universitaire en sociologie et en histoire[1]. Elle fait des études de premier cycle à l'ENEP-Acatlán (qui fait partie de l'UNAM, l'université nationale autonome du Mexique) en sociologie, puis étudie l'histoire latino-américaine, toujours à l'UNAM. Elle devient ensuite titulaire d'un doctorat en histoire de l'université de Houston[2] obtenu en 1995.
Elle se consacre ensuite à l'enseignement, ainsi qu'à la création d'une œuvre littéraire « originale et déconcertante »[1],[3]. Un de ses premiers romans majeurs est Personne ne me verra pleurer (Nadie me verá llorar)[1].
Elle se voit décerner plusieurs prix dont le prix Anna-Seghers en 2005 pour l'ensemble de son œuvre[1], et le prix Roger-Caillois 2013, pour son roman Personne ne me verra pleurer[4]. Ses créations ont fait l'objet de traductions en français[1].
Œuvres traduites en français
Personne ne me verra pleurer (Nadie me verá llorar), trad. de Karine Louesdon et José-María Ruiz-Funes Torres, Paris, Éditions Phébus, coll. « Littérature étrangère », 2013, 254 p. (ISBN978-2-7529-0596-3)[5]
L’Invincible Été de Liliana (El invencible verano de Liliana), trad. de Lise Belperron, Éditions Globe, 2023, 400p[6].
Sur l'autrice
Karim Benmiloud, Tres escritoras mexicanas : Elena Poniatowska - Ana Garcia Bergua - Cristina Rivera Garza, Rennes, France, PU Rennes, 2014, 296 p. (ISBN978-2-7535-3462-9)
Cristina Rivera Garza, une écriture-mouvement, Cécile Quintana, Presses universitaires de Rennes, 2016, (ISBN978-2-7535-5063-6)