L'usage de l'expression cottage pie en anglais remonte à 1791[2],[5],[6], époque où la pomme de terre est devenue un aliment accessible aux pauvres (cf. cottage, qui désignait la demeure rurale du paysan).
Dans les anciens livres de recettes, ce plat était présenté comme le moyen d'utiliser les restes de toutes sortes de viandes rôties, la tourte étant bordée et recouverte de purée de pommes de terre[7],[8].
L'expression shepherd's pie n'est apparue qu'en 1877[2], et a été depuis employée comme synonyme de cottage pie, que le principal ingrédient soit du bœuf ou du mouton[1],[4],[6],[7],[8],[9],[10].
La tendance actuelle est d'appeler shepherd's pie le mets préparé avec de la viande de mouton ou d'agneau[11], semblant suggérer qu'à l'origine les bergers étaient concernés par les ovins[12] et non par les bovins[13],[14]. Il pourrait cependant s'agir d'un cas d'étymologie populaire.
Variantes
Il existe différentes variantes de ce plat :
le cumberland pie est une version recouverte d'une couche de chapelure[15] ;
le pastelón de papa en République dominicaine, avec une couche de pommes de terre, une ou deux de viande, une autre couche de pommes de terre, le tout recouvert d'une couche de fromage ;
