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Corynebacterium (en français les Corynébactéries) sont un genre de bacillesGram positif de la famille des Corynebacteriaceae. Ces bactéries sont très répandues dans l'environnement (air, sol, eau douce), chez l'animal (volailles, poissons) et l'être humain où elles abondent dans le microbiote cutané et dans certaines muqueuses.
Caractéristiques
Morphologie
Ces bactéries sont de forme irrégulière, en général de forme renflée à une extrémité (en massue). Leur mode de groupement particulier (en V, N, L ou en idéogrammes, en palissades) témoigne de leur division par fission binaire inégale. De plus, ils possèdent des granulations métachromatiques mises en évidence par la coloration d'Albert (absence de coloration).
Culture
Les Corynebacterium sont peu exigeants : ils sont cultivés sur milieu ordinaire et certaines espèces préférentiellement sur gélose au sang, donnant des colonies de type R sans relief.
Certaines espèces sont lipophiles (elles nécessitent des lipides pour leur croissance).
Caractères biochimiques
Ils possèdent une catalase et sont, pour la plupart, aéro-anaérobies facultatifs. Certaines espèces sont anaérobies strictes, notamment C. acnes (Propionibacterium acnes) et C. minutissimum. L'identification s'effectue par les méthodes habituelles (API Coryne, Vitek2, spectrométrie de masse).
Les corynébactéries sont souvent des agents de souillure des hémocultures. Il faut discuter de leur implication dans une bactériémie éventuelle en fonction de l'espèce (Corynebacterium jeikeium,Corynebacterium striatum[1] et les souches de Corynebactéries du groupe G qui sont des agents d'endocardite) et du contexte clinique (patient avec cathéter veineux ou artériel, chambre implantable).
P. Riegel (2006), Actualités de l′épidémiologie et du rôle pathogène des corynébactéries ; Antibiotiques, Volume 8, Issue 3, Sept. 2006, Pages 153-161 (résumé)