Un copycat désigne à l'origine une personne qui copie le comportement d'une autre[1]. Par extension, ce terme désigne plus spécifiquement une personne qui imite le comportement criminel d'une autre (notamment celui d'un tueur en série)[2], que cette personne soit réelle ou fictive[3].
Histoire et étymologie
Le terme copycat (littéralement, "copie chat"), dont l'existence écrite est attestée dès 1887 provient de l'apparentement fait au Moyen-Âge des chats avec le mal[4]. Ainsi, le mot copycat désigne davantage une piètre imitation qu'une copie de qualité[4]. Le mot copycat pour désigner un meurtrier est utilisé pour la première fois en 1961 dans un article du Daily Telegraph[3]. Le terme, issu de la langue anglaise se répand dans le langage français dès la fin des années 2000[2].
Lien avec la violence dans les médias
Si les experts sont divisés sur l'impact que peuvent avoir la diffusion d'images violentes sur le comportement du public, ils s'accordent toutefois sur le fait que la diffusion d'images violentes (fictives ou non) peut stimuler le côté agressif de certaines personnes pour les amener à devenir des copycats[5].
Copycat célèbres
En Belgique, en novembre 2001, un homme de 24 ans revêtu du costume du film Scream poignarde à mort sa jeune voisine, une adolescente de 15 ans[6] ;
Dans la soixante-troisième intrigue (noces rouges) de la série Demain nous appartient (épisodes 1177 à 1196), Vanessa Lehman (interprété par Victoire Dauxerre) reprend le flambeau d’un tueur en série qui s’en prenait aux professionnels du mariage. C’est à la suite du refus de son compagnon de se marier qu’elle se mit à sévir en atteignant 7 victimes au moment de son arrestation.
