Le nom de ce col serait en fait un toponyme pléonastique de type « col du col », sans autre signification particulière[2].
Géographie
Accès
Le col est desservi par l'ancienne route nationale 618, emblématique du versant nord des Pyrénées et réunissant des stations thermales et des grands cols du Tour de France.
Topographie
Situé sur la commune de Portet-d'Aspet, près d'Aspet, dans le massif du Pic de Paloumère (1 608 m). D'une altitude de 1 070 m, il relie la vallée du Ger à celle de la Bouigane en Couserans, environné de forêts domaniales.
Fabio Casartelli (1970-1995) trouve la mort après une chute dans cette même descente lors de la 15e étape du Tour de France 1995. Le long de la route qui descend vers Aspet, l'on peut voir une stèle à l'endroit exact de sa chute ainsi qu'un monument dédié à sa mémoire élevé un peu plus loin. Une course cyclosportive[4] est organisée chaque année depuis Saint-Girons en son honneur.
Lors de la 16e étape du Tour de France 2018, Philippe Gilbert, toujours dans la descente, est victime d'une chute impressionnante en passant par-dessus un parapet[5] puis en tombant en contrebas ; il finira l'étape mais abandonnera à cause d'une fracture de la rotule gauche[6],[7].
Activités
Randonnée
Le col est franchi par le Chemin du piémont pyrénéen qui constitue une variante de 500 km rejoignant les chemins vers Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice.
Du col de Portet d'Aspet, une randonnée classique consiste à monter au Pic de la Paloumère en partant vers le Nord, dans la forêt de hêtres puis l'alpage. Le pic est sur la gauche (1h30-2h de montée). On peut aussi traverser les crêtes de Cornudère, à droite.