Maison George-Stephen (2011), ancien siège du club Mount StephenL'escalier menant au salon réservé autrefois aux dames
Le club Mount Stephen (anglais : Mount Stephen Club) était à l’origine un club privé pour hommes situé dans l’ancienne maison George-Stephen au 1430-1440 de la rue Drummond dans le quartier du Mille carré doré à Montréal au Canada. Les femmes membres du club ne furent admises à recevoir tous les privilèges réservés traditionnellement aux hommes membres qu’au courant des années 1970[1].
Le club fut fondé en 1926 par Noah Timmins, J. H. Maher et J. S. Dohan[1] qui avaient à l’origine l’objectif commun de protéger la maison George-Stephen de la démolition et préserver ses décors intérieurs originaux[1],[2]. D’ailleurs, cet objectif fut l’élément clé de la préservation presque intégrale de cet hôtel particulier jusqu’à nos jours. Le club ouvrit officiellement en 1927 et ferma définitivement le 23 décembre 2011 pour des raisons financières[3],[4].
Les fondateurs attribuèrent au club le nom « Mount Stephen » en l’honneur du premier propriétaire de la résidence, George Stephen, 1er baron Mount Stephen[5],[2]. Aussi, lors de la conversion de la résidence en club en 1927, la direction fit ajouter aux vitraux du vestibule la devise du club : «True friendship’s laws are by this rule exprest, Welcome the coming, speed the parting guest »[1].
Le 16 juillet 1926, la société Don Mar Realty Limited se porta acquéreur de la maison George-Stephen. Cette société la revendit le 14 octobre 1927 au club Mount Stephen[8], un Gentlemen's club fondé en 1926 par Noah Timmins, J. H. Maher et J. S. Dohan[1]. Ces derniers furent les premiers défenseurs de la sauvegarde de la maison George Stephen et ils mirent tout en œuvre pour protéger cette maison bourgeoise de la démolition et préserver les décors intérieurs originaux[1],[2]. D’ailleurs, cet objectif fut l’élément clé de la préservation presque intégrale de cet hôtel particulier jusqu’à nos jours. De plus, ils attribuèrent au club le nom « Mount Stephen » en l’honneur du premier propriétaire de la résidence, George Stephen[5],[2].
Club Mount Stephen (1947)
La conversion de la résidence en club privé amena cependant le nouveau propriétaire à apporter certaines modifications. La plus notable fut le remplacement en 1927 des parois de verre de la serre par des murs en pierre de taille[9]. La même année, la nouvelle vocation de l’immeuble amena également le club à apporter des modifications aux cuisines, à certains équipements et aux salles du sous-sol[2].
Par la suite, le club procéda à une série d’agrandissements par la construction d’annexes ainsi qu’à des modifications intérieures pour mieux répondre aux besoins du club et de sa clientèle. En 1948, le club agrandit le côté sud de l’ancienne serre[9],[10]. En 1953, l’institution construisit une annexe à l’arrière et elle procéda à des modifications intérieures de 1956 à 1958 et en 1962 (cuisines)[9],[11],[12],[13],[14].
En 1964, les femmes membres du club furent admises à utiliser la même entrée d’honneur que les hommes. Elles ne purent cependant accéder à tous les privilèges d’adhésion qu’au courant des années 1970[1].
En 2005, un projet d’hôtel vit le jour : l’hôtel "Le Cristofe Alexandre". Conçue par l’architecte Karl Fischer, une tour de vingt-et-un (21) étages aurait été érigée au coin de la rue Drummond et du boulevard de Maisonneuve, adjacente à la maison George Stephen, mais reliée à cette dernière par une entrée commune moderne. L’ouverture de cet hôtel était à l’origine prévue pour 2008. Cependant, ce projet fut annulé[15].
En 2006, le nom « club Mount Stephen » passa entre les mains du groupe hôtelier et immobilier Tidan[16]. Le 26 mai 2006, ce même groupe racheta la résidence au prix de 4 millions de dollars (4 000 000 $) à l’ancien club Mount Stephen constitué en 1926[17]. Cette dernière entité juridique fut définitivement radiée d’office le 4 juin 2010[16]. Dès 2006, la nouvelle direction du club tenta d’améliorer l’accueil et les services offerts à ses quatre cents membres[18]. D’abord, elle investit près de 4 millions de dollars (4 000 000 $) notamment dans l’ajout d’un système de climatisation centrale, l’agrandissement de certaines salles de réception et l’ajout de nouvelles salles de réunion[3],[19]. Elle tenta également d’adopter une nouvelle stratégie marketing afin de convaincre les jeunes montréalais de devenir membre[18]. Puis, elle ouvrit le club au grand public pour des soupers musicaux le samedi et des brunchs musicaux le dimanche[7]. Malgré toutes tentatives de revitaliser le club, le groupe Tidan ne réussit pas à rentabiliser l’institution, et ce, même si leurs investissements passés avaient permis d’augmenter les revenus[19]. Le 23 décembre 2011, la direction prit la décision de fermer définitivement le club[3],[4], causant la perte de 70 emplois à temps plein ou à temps partiel[4]. La fermeture du club incita alors Héritage Montréal à mettre dès 2012 la maison George Stephen sous observation sur sa liste des sites emblématiques menacés de Montréal[20].
Liste des présidents du club
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Cette liste non exhaustive répertorie les présidents du club[21].
Liste des présidents du club
Nom
Période de présidence
M. K. Pike
De 1927 à 1929
Lt.-Co. H. J. Trihey, K. C.
1930
J. L. Lawson
1931
Wm. Carswell
1932
W. L. Bayer
1933-34
Arthur Surveyer
1935
A. P. Earle
1936
H. G. Hesler
1937
J. Austin Murphy
1938
H. B. Wickes
1939
A. L. Brown
1940
H. F. Glass
1941
L. A. Daigle
1942
C. M. Carmichael
1943
M. A. Janin
1944
J. P. Kavanagh
1945
A. F. McLachlin
1946
H. R. Churchill
1947
Hon. W. Gagnon
1948
J. H. Davey
1949
L. H. Laffoley
1950
C. T. Medlar
1951
J. C. Kenkel
1952
H. W. Tritt
1953
J. A. Savoy
1954
W. H. Wilson
1955
James Fergus
1956
A. Samoisette, O.B.E.
1957
J. M. Dowie
1958
A. G. Pinard
1959
G. W. Kindersley
1960
W. Howard Wert
1961
G. E. Hervey
1962
A. G. Farquharson
1963
J. C. Clapinson
1964
W. D. Ardell
1965
J. W. Bedbrooke
1966
T. D. Jotcham
1967
M. J. Bourgault
1968
Maurice Riel
1969
J. E. King
1970
R. F. Powell
1971
J. K. Cullen
1972
C. A. Phelan
1973
J. R. Brabant
1974
H. T. Olivier
1975
J. G. McCarten
1976
N. W. Benson
1977
G. M. Simpson
1978
J. K. Cullen
1978
Liste des clubs affiliés
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Cette liste indique les clubs qui étaient affiliés au club Mount Stephen vers 1967[22].
Liste des clubs affiliés
Nom
Adresse
Halifax Club
Rue Hollis, Halifax, Nouvelle-Écosse
Union Club
Saint John, Nouveau-Brunswick
Club Garrison
P.O. Box 300, Ville de Québec, Québec
Laurentian Club
252 rue Metcalfe, Ottawa, Ontario
Ontario Club
16 avenue Wellington, Toronto, Ontario
London Club Ltd.
London, Ontario
Carleton Club
Winnipeg, Manitoba
Assiniboia Club
1925 avenue Victoria, Regina, Saskatchewan
Calgary Petroleum Club
319, 5e avenue Sud-Ouest, Calgary, Alberta
Calgary Professional Club
321, 8e avenue Sud-Ouest, Calgary, Alberta
Edmonton Club
10020, 100e rue, Edmonton, Alberta
Terminal City Club
837 rue Hastings Ouest, Vancouver, Colombie-Britannique
Washington Athletic Club
Seattle, Washington, États-Unis
Olympic Club
524 rue Post, San Francisco, California, 94102
Lotos Club
5, 66e rue Est, New York, 10021, New York, États-Unis
Los Angeles Athletic Club
431, rue 7e Est, Los Angeles, Californie, 90014, États-Unis
Arctic Club
700, 3e avenue, Seattle, État de Washington, États-Unis
Denver Athletic Club
P.O. Box 988, Denver, Colorado, 80201, États-Unis
Columbia University Club
4, 43e rue Ouest, New York, New York, États-Unis
Davenport Club
Davenport, Iowa, États-Unis
Downtown Athletic Club
19e rue Ouest, New York, 10004, New York, États-Unis
Communauté Urbaine de Montréal, Répertoire d'architecture traditionnelle sur le territoire de la Communauté Urbaine de Montréal : Les résidences, Service de la planification du territoire (CUM), , 803 p.
François Rémillard, Demeures bourgeoises de Montréal : le Mille carré, 1850-1930 : Maison George Stephen, Montréal, Édition du Méridien, , 57 p.
Guy Pinard, Montréal, son histoire, son architecture : Club Mount Stephen, Montréal, Éditions La presse, , 379 p.
(en) The story of the Mount Stephen Club, Montreal, Canada, Montréal, Mount Stephen Club, Montreal, , 20 p.
(en) Mount Stephen Club, Montreal, Montréal, Mount Stephen Club, Montreal, , 8 p.
Articles de périodique :
Daniel Lemay, « Les clubs privés s'adaptent au siècle », Lapresse, (lire en ligne)
« Le Club Mount Stephen deviendra un hôtel », Métro, (lire en ligne)
« Le Mount Stephen Club ferme après 85 ans », Argent, (lire en ligne)
« Le Mount Stephen Club ferme ses portes », Lapresse, (lire en ligne)
Ressources électroniques :
Commission des lieux et monuments historiques du Canada, « Maison George-Stephen », sur Lieux patrimoniaux du Canada (consulté le )
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