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Fils d'Herminio Olinto de Carvalho, également connu comme Nené (ex-arrière latéral et capitaine de Santos durant les années 1950), et de Ruth de Jesus Ribeiro da Silva, il est repéré par Santos par un entraîneur l'ayant vu jouer dans son quartier. Il fut pris en test puis se retrouva directement en équipe première.
Avec son club la même année, il partit en tournée en Europe, et, lors d'un match contre la Juventus d'Omar Sivori au Comunale de Turin le , où Nené inscrivit un triplé, sa prestation fut fortement remarquée par les dirigeants bianconeri (dont Giampiero Boniperti qui aima ses mouvements). En 1963, il quitta donc Santos pour rejoindre la société bianconera (y jouant son premier match le lors d'une victoire 3-1 sur SPAL). Le , il devient le premier buteur bianconero de l'histoire de la Coupe des villes de foires (ancêtre de la Coupe UEFA), avec son but à la 32e minute du match des 16e-de-finale de la Coupe des villes de foires 1962-63 contre les yougoslaves de l'OFK Belgrade (victoire 2-1)[3] Après une saison 1963-1964 moyenne, où il inscrivit tout de même 11 buts en 28 matchs de championnat, la Juve décide de se séparer de lui.
Il fut ensuite vendu au Cagliari Calcio (pour un deal de 600 millions de lires sur 4 ans) où il fut placé par l'entraîneur Arturo Silvestri en tant qu'ailier droit. Il s'impose rapidement au club, devenant titulaire indiscutable, et fut l'un des principaux acteurs de l'unique scudetto du club, acquis lors de la saison 1969-1970. Il finit sa carrière après 13 saisons consécutives sous le maillot rossoblu en Serie A (311 matchs de Seri A, record du club à l'époque).
Préférant entraîner les jeunes, il retourne alors ensuite à la Primavera, mais cette fois dans son ancien club du Cagliari Calcio, avant d'ensuite retourner à la Juventus, d'abord comme entraîneur des équipes de jeunes bianconeri puis comme observateur.
Commentateur sportif
Il fut ensuite commentateur sportif à la radio pour des chaînes et émissions spécialisés italiennes, commentant par exemple les matchs du Brésil durant la coupe du monde 1994 sur Radio DeeJay, puis en 1998 sur Radio Due. Il travailla ensuite sur Italia 1.