Claude Arpi, né en 1949 à Angoulême, est un journaliste, écrivain, tibétologue[1] et sinologue[Information douteuse][2],[3] français installé en Inde[4],[5]. Diplômé en chirurgie dentaire en 1974, il s'est consacré, depuis, à l’étude approfondie de la culture et de l’histoire de l’Inde, du Pakistan et du Tibet et est considéré comme un spécialiste du Tibet[6],[7],[1], des relations sino-indiennes et indo-pakistanaises. Il est, depuis 2009, directeur du pavillon de la culture tibétaine à Auroville[8].
Au début des années 1970, il visite l’Himalaya indien[11] et en 1972, à Dharamsala, rencontre pour la première fois le 14e dalaï-lama qui l'impressionne par sa force intérieure[12].
En 1973, il rencontre Jetsun Pema, la sœur cadette du dalaï-lama. Elle lui propose de rester à Dharamsala et de devenir le dentiste du village des enfants tibétains[13],[14].
En 1974, il est diplômé en chirurgie dentaire de l'université de Bordeaux[15],[13] et décide de s'installer en Inde. En décembre de cette même année, après avoir traversé l'Italie, la Yougoslavie, la Bulgarie, la Turquie, l'Iran et l'Afghanistan[16], il rejoint Auroville, une ville fondée près de Pondichéry par Mirra Alfassa, compagne spirituelle de Sri Aurobindo, alors disparus. Il y vit depuis lors avec sa femme Abha, une Indienne, et leur fille, Smiti[17], dans la communauté de Dana, une des 75 qu'abrite la cité[13].
Direction du pavillon de la culture tibétaine à Auroville
Pièce du Pavillon Tibétain de la cité internationale d'Auroville
En 1978, Claude Arpi se rend à Dharamsala pour faire part au dalaï-lama de son projet de « pavillon tibétain ». Il lui faut cependant attendre 1993 pour que le projet soit prêt, sous le nouveau nom de « pavillon de la culture tibétaine » exigé par le gouvernement indien, lequel est impliqué dans l'administration d'Auroville et ne reconnaît pas le Tibet comme pays indépendant. Cette même année, le dalaï-lama pose la première pierre, en fait une brique en terre rapportée par Claude Arpi de Gyantsé au Tibet[18],[14]. Le pavillon, construit sous sa supervision dans la zone internationale de la ville, est inauguré par le dalaï-lama le [19]. Claude Arpi en est depuis le directeur[8].
Journalisme
Claude Arpi a dirigé La Revue de l'Inde de 2005 à 2009, et collabore à sa nouvelle version publiée depuis 2009 chez L'Harmattan sous le nom de La Nouvelle Revue de l'Inde[20].
Il collabore depuis à la revue militaire Indian Defence Review[9]. Il est membre de son comité de rédaction[10]. Il a eu l'occasion d’interviewer en 2010 le ministre français Hervé Morin[21].
Selon Véronique Jannot, Claude Arpi est un journaliste « très impliqué dans la cause tibétaine »[23].
Accueil critique
Le journaliste et écrivain François Gautier considère Claude Arpi comme « un des meilleurs spécialistes du Tibet de notre époque »[6]. Claude Arpi est l'auteur du livre Tibet, le pays sacrifié, écrit en anglais et traduit en français par Claude Levenson. Le moine bouddhiste Matthieu Ricard y voit « Une étude historique majeure et fascinante des influences humaines et politiques qui ont permis l'invasion du Tibet par la Chine communiste »[24].
Au sujet de sa version anglaise, Thubten Samphel, porte-parole du gouvernement tibétain en exil, la considère comme une histoire du Tibet, depuis l'introduction du bouddhisme jusqu’au Plan de paix en cinq points pour le Tibet. Selon lui, une partie encore meilleure de l'ouvrage est consacrée à l'analyse de la réponse de l'Inde aux revendications de la Chine communiste sur le Tibet. Il qualifie le livre de contribution importante à l'histoire de la tragédie du Tibet[25].
Publications
Ouvrages
(en) Will Tibet Ever Find Her Soul Again?: India Tibet Relations 1947-1962: Part 2, Rohan Vij, 2019, (ISBN8193759192 et 9788193759196)
(en) Tibet: the Last Months of a Free Nation: India Tibet Relations (1947-1962): Part 1, Vij Books India Pvt Limited, 2017, (ISBN9386457210 et 9789386457219)
(en) 1962 and the McMahon Line Saga, New Delhi ; Frankfort, IL : Lancer, 2013, (ISBN1935501402 et 9781935501404)
(en) Dharamsala and Bejing: the Negotiations that Never Were, Lancer Publishers and Distributors, New Delhi, 2009, (ISBN978-1-935501-190)
↑(en) 40 years in Eternal India : « In my own case, how could a dentist (that was my profession!), become a writer and political analyst? ».
↑Claude Arpi : « Journaliste et historien, Claude Arpi vit en Inde depuis plus de 30 ans dans la cité internationale d'Auroville où il est directeur du pavillon Tibétain. »
↑Claude Arpi, Tibet : le pays sacrifié, p. 27. "C'est en 1972, à Dharamsala, dans l'État indien de l'Himachal Pradesh, que j'ai rencontré pour la première fois le dalaï-lama. Ce jour-là, j'ai compris quelque chose que je n'avais pas, jusqu'alors, saisi : les Tibétains (les Asiatiques en général) avaient une autre échelle des valeurs que nous autres Occidentaux."... "En voyant ce « simple moine », comme il préfère se qualifier lui-même, j'ai perçu cette force intérieure et ce pouvoir d'amour..."
↑(en) Sushama Londhe, A Tribute to Hinduism: Thoughts and Wisdom Spanning Continents and Time about India and Her Culture, Pragun Publications, 2008, (ISBN8189920669 et 9788189920661), 549 pages, p. 225 : « Claude Arpi (1949- ) is a French dentist turned Tibetologist, author of Fate of Tibet: When Big Insects East Small Insects (1999) ».
↑Claude Arpi, Barrages sur les fleuves. Signaux alarmants venus de Chine, in Environnement-Inde : vers une deuxième révolution verte ? (sous la direction de Harish Hande, Sophie Lehideux, Yannick d'Escatha), La Nouvelle Revue de l'Inde, 2013, 172 p., p. 8-11, p. 8.
↑Véronique Jannot, Au Fil de l'autre, Michel Lafon, 2015 : « Jetsun Pema, mon ange gardien dans bien des cas, me donne les coordonnées d'un journaliste, Claude Arpi, vivant à Auroville, très impliqué dans la cause tibétaine ».
↑(en) Thubten Samphel, The Fate of Tibet: When Big Insects Eat Small Insects (Claude Arpi, Har-Anand Publications Pvt. Limited, New Delhi, 1999), Tibetan Bulletin, 1999 : « The Fate of Tibet is a history of Tibet, from the introduction of Buddhism to His Holiness the Dalai Lama's Five-Point Peace Plan which he presented to the members of the US Congress in 1987, which the author thinks is a reasonable solution to the Tibet problem. However, the best part of the book lies in its analysis of India's response to the increasingly strident claims Communist China made on Tibet, the raucous debate in the Indian parliament on the issue and the eventual stance India took. [...] Claude Arpi's book is an engrossing, ground-breaking contribution to the tragedy of Tibet and will enrich people's understanding of a story that is still unfolding. »
