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Chartreuse Saint-Sauveur Ne doit pas être confondu avec Chartreuse Saint-Sauveur de la Nouvelle-Lumière.
La chartreuse Saint-Sauveur est un ancien monastère de moines-ermites de l'ordre des Chartreux. Sis au sud de Villefranche-de-Rouergue (France), sur la route menant à Najac et Albi, il fut fondé au XVe siècle et fermé - les derniers moines étant expulsés - en 1790, par les autorités révolutionnaires. Depuis la Révolution française les bâtiments du monastère font partie de l'hospice puis hôpital de Villefranche-de-Rouergue. Cette ancienne chartreuse fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840[1]. Géré par la SPL Ouest Aveyron Tourisme, le site est ouvert à la visite d'avril à novembre. HistoireEn 1450, Vézian (ou Vésian) Valette voulut aller à Rome pour y chercher des indulgences à l'occasion de l'année jubilaire, fêtée par le pape Nicolas V. Avant de partir, ce riche marchand de Villefranche fit son testament, le . Il décidait de laisser presque toute sa fortune aux Chartreux à la condition qu'ils construisent un monastère de leur ordre à Villefranche-de-Rouergue et qu'ils y disent une messe chaque jour tant que le monastère existerait. Il meurt la même année, au cours de son pèlerinage à Rome. Sa femme, Catherine Garnier, respecta ses volontés et fit construire le monastère. Elle est considérée, elle également, comme 'fondatrice' de la chartreuse. Les travaux commencèrent en 1452 sous la direction de Richard de Condom et furent poursuivis par les maîtres maçons Conrad Rogier[2] et Jean Coupiac pour le petit cloître. Rapidement la grande chapelle et la salle du chapitre sont construites et achevées en 1458. Le petit cloître est terminé en 1459. Les moines sont alors installés dans la chartreuse. Les sculpteurs, sous la direction de Pierre Viguier, ont probablement exécuté la décoration car le , le corps de Vésian Valette, rapatrié de Rome, est enseveli à droite de l'autel. On ne connaît pas la date de réalisation des autres travaux. On peut considérer que les bâtiments nécessaires à la vie monastique et érémitique des chartreux étaient terminés en 1462. En 1479 la chartreuse a son prieur. Catherine Garnier meurt en 1482 et son corps est placé à côté de celui de son époux. En 1524, François de La Rovère, évêque de Mende, est enterré dans l'église de la chartreuse dont il a été un bienfaiteur. Les travaux principaux sont terminés par la construction de la chapelle des étrangers, placée contre le mur de clôture, servant à l'accueil des étrangers et des femmes. La petite chapelle se trouvant contre le côté nord de l'église porte la date de 1528. Au XVIIe siècle on fit quelques travaux :
Puis en 1669 et 1670, la chartreuse est agrandie en construisant l'hôtellerie, le clocher-mur dominant le petit cloître et en surélevant le réfectoire. Après la RévolutionEn 1790, les derniers moines chartreux sont expulsés et leur monastère est déclaré bien national. Fort heureusement, la municipalité de Villefranche voulant ouvrir un hôpital-hospice dans la ville, en prit rapidement possession (). Cela a permis de conserver les parties essentielles de ce monument remarquable. Les archives du monastère ont disparu en 1791. En 1886, la cellule du portier qui était une habitation à deux niveaux, seul accès à la chartreuse, a été rasée pour construire de nouveaux bâtiments d'hospitalisation. Biens du monastèreLa première donation a permis de garantir des rentes importantes au monastère, notamment grâce aux vignes qui étaient d'un rapport important. Les messes et prières pour le salut des âmes ont été une source de revenus en argent ou en nature non négligeables. Cette richesse de la chartreuse est mise en évidence par les prêts qu'elle peut faire à la commune au XVIIe siècle. Elle a été au XVIIIe siècle le plus important contribuable de la ville. En 1791, les rentes du monastère ont été estimées à 18 000 livres, soit plus de la moitié de la somme obtenue de la vente des bâtiments. BâtimentsL'organisation générale des bâtiments répond à un plan type n'ayant guère changé depuis l'origine de l'ordre des Chartreux.  Ce plan doit permettre une vie anachorète et une vie cénobitique. La vie cénobitique regroupant tous les moines de la chartreuse se fait dans la première partie des bâtiments comprenant :
La vie érémitique est menée par chaque moine dans des ermitages, petites maisons construites autour du grand cloître rectangulaire qui n'est qu'un espace de circulation enserrant une vaste cour qui est aussi le cimetière des moines. L'ensemble de ces bâtiments était clôturé par un mur isolant la chartreuse du monde extérieur. La seule ouverture était la porterie. Des bâtiments annexes, pour les divers services, étaient prévus autour des bâtiments des moines et frères convers :
et pour l'accueil des visiteurs :
Quelques-uns de ces bâtiments existent encore - chapelle des étrangers et grange - d'autres ont disparu pour permettre de construire les bâtiments hospitaliers. Le monument est ouvert à la visite en saison[3]. Chapelle Nef de la chapelle avec la cloison en bois séparant le chœur des moines de la nef réservée aux convers La chapelle des Étrangers, située au nord de la chartreuse, est à nef unique à trois travées, voûtées d'ogives de style gothique flamboyant, et un chœur comportant un chevet à cinq pans. Le chœur est un peu moins large que la nef. La chapelle est divisée en deux parties par une haute cloison en bois, consacrée à la louange de Marie, réalisée au XVIIIe siècle, séparant le chœur des moines qui se trouve dans la troisième travée, des convers ou d'éventuels visiteurs masculins. Les moines disposent de stalles en bois. Il y a au total trente stalles sur un rang, douze au nord, autant au sud, et trois de chaque côté de l'entrée du chœur. Dans la première travée de la nef, se trouvent huit stalles encadrant le portail pour les frères convers. Les stalles ont été réalisées par André Sulpice, originaire de Lozère, qui a aussi travaillé à la collégiale Notre-Dame de Villefranche-de-Rouergue, à l'abbaye de Loc-Dieu et à la cathédrale de Rodez. Le contrat a été passé en 1462. Leur réalisation a duré seize ans.
Le chœur est éclairé par cinq hautes fenêtres munies de vitraux. Sur l'autel se trouvait un retable qui se trouve maintenant au Musée national de la Renaissance d'Écouen. Sur la gauche, un riche enfeu a été sculpté avec la plaque funéraire des fondateurs sur laquelle on peut lire les inscriptions suivantes :
et tout autour de la pierre tombale :
Les clés pendantes de la nef et du chœur portent les armes des fondateurs ou leur monogramme. Sur les murs, sept tableaux ont été placés qui sont des copies de tableaux de Nicolas Poussin représentant les sept sacrements de l'Église catholique : le Baptême, l'Eucharistie, la Confirmation, la Réconciliation, le Mariage, l'Ordination, l'Extrême Onction (dite aujourd'hui l'Onction des Malades). Une porte au nord du chœur permet d'accéder à la sacristie voûtée d'ogives. Un escalier permet d'accéder à une salle supérieure qui servait à conserver les archives et de bibliothèque. Dimensions principales de l'église :
Sur les cimaises de cette chapelle, sept grands tableaux de 247,5 cm par 346,2 cm ont été accrochés au XVIIIe siècle. Il s'agit de copies de la seconde série des Sept Sacrements de l'Église de Nicolas Poussin que l'artiste peignit pour Paul Fréart de Chantelou de 1644 à 1648. Ces copies, dont les canevas furent préparés par l'atelier Coypel de Paris, furent mises en peinture par l'atelier de peinture de la chartreuse de Toulouse, et offertes à la chartreuse de Villefranche par Charles Louis Auguste Fouquet, dit le maréchal de Belle-Isle, petit-fils de Nicolas Fouquet, né à Villefranche-de-Rouergue le . Vestibule et chapitre Chapitre Les moines devaient passer par le vestibule pour se rendre à la chapelle ou au chapitre. Ce court passage est éclairé par un vitrail dédicacé à la Vierge Marie. Ce vitrail reprend une représentation reprenant le thème de l'arbre de Jessé mais adapté à l'ordre cartusien. Les rameaux relient la Vierge à des figures de saints de l'ordre des Chartreux :
Dans le vestibule se trouvait la tabula sur laquelle était inscrit le programme hebdomadaire et les obligations de chaque moine.
Le chapitre adopte le plan d'une petite chapelle isolée du cloître, ce qui différentie cette salle de la salle capitulaire des abbayes bénédictines ou cisterciennes. L'abside du chapitre est à trois pans, chacun comprend une fenêtre éclairée par un vitrail. Le vitrail central représente deux chartreux portant les armoiries des donateurs et, au-dessus, les anges et les bergers de Bethléem chantant dans la nuit de Noël le Gloria in Excelsis Deo. De part et d'autre, les vitraux représentent les donateurs avec leurs saints patrons, Vésian Valette, à gauche, avec saint Georges, et à droite, Catherine Garnier avec sainte Catherine. Petit cloître Le petit cloître est le plus décoré des deux cloîtres. Centre géographique du monastère, c'est aussi un lieu spirituel, intimiste. Les pères pouvaient y parler entre eux de ce qui est utile selon l'expression de saint Bruno, c'est-à-dire de Dieu.
À l'entrée du réfectoire se trouve le lavabo. Il est surmonté d'une sculpture très mutilée représentant le lavement des pieds (Jean 13,5-11). On peut voir au centre Jésus lavant le pied droit de Pierre. Derrière, les apôtres de part et d'autre. Dessous, deux anges soutiennent un écu où est écrit IHS M, avec de part et d'autre les blasons des donateurs. L'eau s'échappait par deux gargouilles. Ce bas-relief est un des rares exemples de la sculpture villefranchoise du milieu du XVe siècle. Elle est sortie de l'atelier de Pierre Viguier qui avait pris la succession de Jacques Morel pour sculpter le portail sud de la cathédrale de Rodez.
Réfectoire Chaire du lecteur dans le réfectoire  Réfectoire Le réfectoire est une grande salle rectangulaire de trois travées voûtées sur croisées d'ogives. Les clés pendantes ont disparu. Principales dimensions :
Grand cloître Le grand cloître a une décoration très sobre. Les grandes dimensions de ce quadrilatère - 66 m par 40 m - a permis de construire autour les treize logements auxquels elle donne accès - cinq maisons sur les grands côtés et trois donnant sur la galerie Sud. Les chartreux passaient leur vie solitaire dans leur cellule entre exercices spirituels, exercices physiques, repos et repas frugaux. Il ne reste plus aucune de ces cellules sauf deux dont il reste les murs extérieurs mais l'aménagement intérieur a été entièrement remanié. Chaque cellule avait une surface au sol de 50 m2 et comportait deux niveaux. Au rez-de-chaussée il y avait une pièce pour faire des travaux manuels et un passage permettant d'accéder au jardin clos de hauts murs l'isolant des voisins. Deux pièces se trouvent à l'étage. La première appelée l'Ave Maria où se trouve un oratoire, la seconde appelée le cubiculum servant d'habitation (il est possible de visiter une reconstitution d'une cellule à la chartreuse du Val-de-Bénédiction à Villeneuve-lès-Avignon). Une large baie a été ouverte dans le mur Ouest pour permettre une communication entre le grand cloître et le bâtiment de l'hôpital.
Chapelle des Étrangers - Hôtellerie - Autres bâtiments Chapelle des Étrangers  La chapelle des Étrangers ou des femmes se trouve hors du mur d'enceinte, au nord-ouest. Elle reprend le plan du chapitre : nef unique à deux travées avec une abside polygonale. Elle est couverte avec une voûte à liernes et tiercerons. L'hôtellerie actuelle a été construite en 1670 quand il y a eu un agrandissement de certains bâtiments. Une porte d'entrée flamboyante existe face à l'entrée de la chapelle qui permettait l'accès au logement du prieur. À côté se trouve une porte de style maniériste à l'entrée du couloir menant au grand cloître. L'aménagement intérieur a été refait pour l'hôpital. Seul l'escalier est du XVIIe siècle. À côté de l'ancienne entrée de la chartreuse, il reste la grange qui permettait de recevoir les rentes payées en nature. Elle a deux niveaux avec un toit à deux pentes. Un peu plus haut se trouve la boulangerie, bâtiment du XVIe siècle. Elle a été remaniée pour l'hôpital. Récemment on a peut-être retrouvé la prison sur le flanc nord de la chapelle. C'est un bâtiment souterrain comprenant deux pièces auxquelles on accède par un escalier. Le sol est en terre battue. Elle n'est éclairée que par un seul soupirail. Les prisons étaient prévues par le chapitre général de l'ordre de 1289. Elle devait servir à sanctionner tout chartreux ne respectant pas la Règle de l'ordre. L'unique porte de la chartreuse a été démolie en 1886. Cette porte était franchie par les chartreux au cours de leur promenade hebdomadaire. Elle a été remplacée par un bâtiment de l'hôpital. Notes et références
Voir aussiBibliographie
Articles connexesLiens externes
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