Il est connu grâce à un portrait que Delacroix a peint de lui dans sa jeunesse, vers 1826. Après avoir servi comme vice-consul au Chili, puis en Bolivie, il meurt des suites de la fièvre jaune, à l'âge de trente ans.
Biographie
Premières années
Charles Étienne Raymond Victor de Verninac est né rue de Grenelle, no 97, à Paris, en 1803, fils unique du diplomate Raymond de Verninac-Saint-Maur et d'Henriette de Verninac, sœur d'Eugène Delacroix[1],[2]. Le couple veille sur Delacroix en 1814 après la mort de sa mère[3]. Il s'est attaché à son neveu, Charles, de seulement cinq ans son cadet[4]. Quand Charles vient à Paris pour fréquenter le lycée Louis-le-Grand, Delacroix agit comme son tuteur informel[5].
Carrière
En 1821, Charles de Verninac obtient son diplôme et retourne vivre avec ses parents à la campagne. Après la mort de son père en 1822, il revient à Paris et commence des études de droit. Diplômé en 1824, il travaille à Paris jusqu'en 1829[6]. Vers 1826 Delacroix peint son portrait, une œuvre à la fois sensible et sentimentale[7]. En 1829, il entre dans le corps diplomatique[6].
Charles de Verninac est affecté à Malte le comme élève vice-consul[8]. En 1831, il est nommé au Chili en qualité de vice-consul. Il quitte Toulon et atteint Valparaíso cinq mois plus tard, le , après un passage difficile autour du cap Horn. À Santiago du Chili, Verninac est chargé des affaires consulaires au consulat général, avant sa nomination, comme vice-consul également, en Bolivie le [9]. Il quitte Valparaiso en pour retourner en France par l'isthme de Panama. Il contracte la fièvre jaune à Vera Cruz[1]. Il meurt de cette maladie, alors qu'il est en quarantaine, le dans le port de New York, à l'âge de 30 ans[6],[2].
Ascendance
Ascendance de Charles de Verninac
16. François de Verninac (mort en 1756), greffier à Souillac (Lot) en 1737
8. Étienne de Verninac (1727-1801), avocat, juge de paix à Souillac (Lot)
4. François de Verninac (1753-1839), magistrat à Tulle (Corrèze)
Malta, Proclami, notificazioni ed altri avvisi ufficiali, pubblicati dal governo dell'isola di Malta. Dalli 5 ottobre 1813 (alli 31 decembre 1835) ., (lire en ligne)
Étienne Broglin, Dictionnaire biographique sur les pensionnaires de l'académie royale de Juilly, t. III, Centre Roland Mousnier, , 2146 p. (lire en ligne).
Maurice Arama, Delacroix, un voyage initiatique : Maroc, Andalousie, Algérie, Paris, Éditions Non lieu, , 131 p. (ISBN978-2-35270-012-8).