En , il fait son retour dans son pays quand il rejoint le centre de formation des London Irish[7],[8].
Carrière en club
Débuts aux London Irish (2022-2023)
Un mois seulement après son arrivée, Chandler Cunningham-South fait ses débuts professionnels avec sa nouvelle équipe en seconde partie de saison 2021-2022. En effet, le , il est titularisé dans un match de Coupe d'Angleterre face à Leicester[9],[10]. Son équipe atteint ensuite la finale de cette compétition qu'elle perd cependant contre les Worcester Warriors. Cunningham-South ne participe pas à cette rencontre[11]. Puis, il fait sa première apparition en Premiership fin , lors de la 25e journée, contre Bath[12],[13]. Pour sa première saison, à seulement 19 ans, il joue trois matchs toutes compétitions confondues[1].
La saison suivante, en 2022-2023, Chandler Cunningham-South se révèle et devient un joueur important de son équipe. Il joue notamment tous les matchs de la phase de poule de la Champions Cup[14]. Il marque aussi le premier essai de sa carrière à l'occasion de la treizième journée de championnat, donnant la victoire aux siens qui s'imposent 29 à 20 face aux Saracens[15]. Au total, il prend part à vingt-deux rencontres et marque trois essais[1].
Transfert aux Harlequins (depuis 2023)
À la fin de cette première saison pleine, son club est suspendu de toutes compétitions pour insolvabilité financière[16]. Il se retrouve ainsi sans club et s'engage donc avec les Harlequins à partir de la saison 2023-2024, tout comme deux autres de ses coéquipiers, Lovejoy Chawatama et Will Joseph[17],[18]. Il joue son premier match avec les Quins en , lors de la deuxième journée de Coupe d'Angleterre contre Coventry. Il est titularisé au poste de troisième ligne centre dans un match nul 21-21[19].
Carrière internationale
Équipe d'Angleterre des moins de 20 ans
Chandler Cunningham-South est sélectionné pour la première fois de sa carrière en équipe nationale en , lorsqu'il est appelé pour participer au Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2022 avec l'équipe d'Angleterre des moins de 20 ans. Il fait ses débuts lors de la troisième journée contre le pays de Galles[20]. Il joue ensuite les deux derniers matchs du tournoi face à l'Irlande[21] et la France[22]. L'Angleterre termine à la troisième place du tournoi. Quelques mois plus tard, en juin, il est sélectionné pour les Summer Series[23]. Il y joue quatre matchs[3].
L'année suivante, il est convoqué pour le Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2023, où il joue trois matchs[24],[25]. Il participe ensuite au Championnat du monde junior de la même année[26],[27], qui voit son pays éliminé en demi-finale par la France sur le score de 52 à 31[28]. À cette période, il est considéré comme un joueur à fort potentiel et comme étant un futur prétendant au XV de la Rose[29].
↑ a et b(en-GB) Charlie Morgan, « Chandler Cunningham-South: 'I'm getting paid to hit people – it's the best job in the world' », The Telegraph, (ISSN0307-1235, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Alex Lowe, Rugby Correspondent, « Chandler Cunningham-South: From ‘lazy’ Kiwi to next Courtney Lawes », thetimes.co.uk, (ISSN0140-0460, lire en ligne, consulté le )
↑(en-GB) Daniel Schofield, « Harlequins sign Chandler Cunningham-South and Will Joseph after London Irish’s demise », The Telegraph, (ISSN0307-1235, lire en ligne, consulté le )
↑(en-GB) Ben Coles, « England’s next generation: The U20 stars of tomorrow who could break into Steve Borthwick’s squad », The Telegraph, (ISSN0307-1235, lire en ligne, consulté le )
