Lors du congrès annuel de la Fédération internationale de canoë (FIC) à Rome en 2008, un nouveau programme de compétition a été adopté pour les championnats du Monde. Les épreuves de C-4 500m Hommes, K-4 500m Hommes et du K-4 1000m féminin ont été remplacés par des courses de relai en C-1 4 × 200m pour les hommes, et en K-1 4 × 200m pour les hommes et les femmes.
Des épreuves de Handikayak et de canoë féminin étaient également inscrites au programme de ces championnats du monde comme épreuves de démonstration.
68 nations étaient inscrites avant le début de la compétition[1].Le nombre entre parenthèses correspond aux athlètes engagés par nation (hommes/femmes).