Le Championnat ACHA féminin de hockey sur glace regroupe plusieurs universités américaines privés ou publiques dont les clubs de hockey sur glace sont gérés par l'American Collegiate Hockey Association ou ACHA. C'est une organisation nationale basée aux États-Unis qui offre une alternative au championnat de hockey féminin de la NCAA.
L'ACHA est composée de trois divisions masculines et deux divisions féminines, regroupant environ 450 équipes[1],[2]. Les équipes du championnat féminin ACHA affrontent parfois les équipes du championnat NCAA[3].
Historique
L'ACHA s'établit en 1991 et se compose deux conférences (l'une de hockey masculin et l'autre de hockey féminin) [4]. Chez les hommes, la conférence se compose de trois divisions: Division 1, 2 et 3 qui couvrent 49 des 50 États américains. Hawaï est actuellement le seul État américain, sans une équipe de l'ACHA.
Chez les femmes, la conférence ACHA regroupe deux divisions dont la première est inauguré en 2000 avec 15 équipes. Une seconde division est ajoutée lors de la saison 2006-2007. En 2011, la première division se compose de 20 équipes réparties en 2 ligues, et la deuxième division de 22 équipes. Chacune des divisions a son propre niveau de jeu et son ensemble de règles et de lignes directrices. Ces équipes féminines ACHA reçoivent généralement beaucoup moins de financement des universités que les équipes féminines de la NCAA. D'ailleurs les équipes féminines des deux divisions dans l'ACHA attirent beaucoup l'attention des supporteurs sur les campus et dans la presse sportive américaine.
Chaque équipe est membre de la fédération américaine USA Hockey et de l'Association des entraineurs de hockey américaine (en anglais, American Hockey Coaches Association).
Composition
Division 1
Lors de la saison 2016-2017, la division 1 regroupe 23 équipes réparties en trois ligues : Central Collegiate Women's Hockey Association (CCWHA), Eastern Collegiate Women's Hockey League (ECWHL) et Western Women's Collegiate Hockey League (WWCHL).
Certaines équipes sont devenues indépendantes, n'étant rattachées à aucune ligue, comme l'Université Liberty et l'Université McKendree. Huit équipes se qualifient pour le tournoi national chaque saison : les vainqueurs des séries éliminatoires de la CCWHA et WWCHL, et les équipes restantes selon les classements hebdomadaires.
Central Collegiate Women's Hockey Association (CCWHA)
La CCWHA est une des trois ligues de la division 1 et regroupe neuf équipes féminines de hockey situées principalement dans le Midwest des États-Unis :
↑Les Lady Lions se sont désaffiliés de l'ACHA au printemps 2011 et sont maintenant une équipe indépendante depuis la saison 2011–2012. Les Lady Lions sont actuellement dans le processus de transition pour rejoindre la Division I NCAA . L'équipe a fait une demande écrite à la NCAA afin de devenir un membre à part entière. Les Lady Lions de Lindenwood ont été admis à la NCAA le 11 novembre 2011 et commenceront à jouer dans le championnat féminin de Division I NCAA à partir de la saison 2012-13 - lire Linderwood formally admitted