En 2018, le CRAL comprend environ 30 chercheurs, 20 ingénieurs, techniciens et administratifs, 30 doctorants et post-doctorants[2]. Le CRAL s'inscrit dans une recherche collaborative via des projets de recherche scientifiques et soutenus par des organismes nationaux ou étrangers. Dans ce contexte le CRAL héberge plusieurs partenariats comme des projets de ERC, ANR, et le Labex LIO.
1999 : SAURON (Spectrographic Areal Unit for Research on Optical Nebulæ), spectrographe 3D destiné à l'étude de la dynamique des galaxies proches réalisé en collaboration avec l'Observatoire de Leyde et l'université d'Oxford. Plus performant que OASIS, son champ de vue est découpé par plus de 1400 microlentilles. Il a été installé sur le télescope William-Herschel. Sa structure a été exposée au musée des Confluences de Lyon.
2014 : MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), spectrographe intégral de champ et instrument de deuxième génération du Très Grand Télescope, installé en 2014 sur la plateforme Nasmyth de l'Unité de Télescope 4 (Yepun) de l'Observatoire européen austral dans le désert du paranal au Chili. Il utilise des miroirs («slicers») de haute précision pour découper le champ de vue. Sa conception a été pilotée par le CRAL et six autres laboratoires ont également participé à son développement de 2004 à 2014. MUSE contient 24 spectrographes capables de produire 90000 spectres à chaque pose et permet notamment d'étudier les premières galaxies[3].
2018 : NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph), spectrographe multi-objets et 3D fonctionnant dans le proche infrarouge qui équipera le futur télescope spatial James-Webb. Le CRAL a réalisé son logiciel de simulation des performances.
2021 : 4MOST (4-metre Multi-Object Spectroscopic Telescope), spectrographe très grand champ multi-objets à fibre optique destiné au télescope VISTA de l'Observatoire européen austral dans le désert du paranal au Chili. Le CRAL réalise les deux spectrographes de moyenne résolution spectrale (R=5000).
2024 : HARMONI (High Angular Resolution Monolithic Optical and Near-infrated Integral field spectrograph), spectrographe 3D fonctionnant dans l'infrarouge proche couplé à un système d'optique adaptative. Il sera l'un des premiers instruments du futur Télescope géant européen de l'Observatoire européen austral et est destiné à l'étude de la formation des galaxies et des exoplanètes. Le CRAL est responsable du découpage de champ et des logiciels pour commander l'instrument et pour traiter les données.
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