La plante est basse et ramifiée, à tige duveteuse.
Les feuilles sont étroites à lobes terminés en pointe épineuse ou non, les feuilles supérieures étant souvent non lobées.
Les capitules sont formés de fleurs pourpres tubulées, les fleurs périphériques plus largement ouvertes que celles du centre. Les bractées de l'involucre ont un appendice terminé par trois/cinq (et même plus) petites épines, celle du milieu plus longue que les autres. Les feuilles comme les bractées sont très variables.
Le fruit est un akène blanchâtre finement pubescent, surmonté d’un pappus à soies blanches, très courtes.
↑Benoît Larroque et Jean Favennec, Guide de la flore du littoral sableux méditerranéen : De la Camargue au Roussillon, Éditions Sud Ouest, , 277 p. (ISBN9782817704487), p. 124