Le catholicossat d'Arménie est en théorie la juridiction la plus ancienne de la chrétienté, fondé en 314 par Grégoire Ier l'Illuminateur (vers 240 à vers 326).
Organisation
Catholicos
Le primat porte le titre officiel de « Patriarche suprême et catholicos de tous les Arméniens », en version longue pour les documents officiels « Serviteur de Jésus-Christ, et par la miséricorde de Dieu et la volonté du peuple, archevêque suprême et catholicos de tous les Arméniens, patriarche suprême du Très Éminent Siège de l'Église apostolique, Mère de l'Ararat en la sainte cathédrale d'Etchmiadzin »[1].
Jusqu'à la rupture avec l'Église de Géorgie au VIe siècle et la disparition de l'Église albanienne en 1815, le catholicos arménien jouissait d'une primauté d'honneur par rapport aux catholicos à la tête de ces Églises.
Il est élu par une assemblée comprenant des ecclésiastiques et des laïcs, l'Assemblée ecclésiastique nationale[2].
Siège catholicossal
La résidence du siège catholicossal est fixée au Saint-Siège d'Etchmiadzin depuis 1441. Avant cette date, la localisation du siège a souvent changé au gré des événements politiques ou religieux :
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Situation actuelle
Le catholicossat de tous les Arméniens est divisé en de nombreux diocèses, tant en Arménie que dans le reste du monde, là où est installée et organisée la diaspora arménienne.
↑En anglais, respectivement Supreme Patriarch and Catholicos of All Armenians et Servant of Jesus Christ, by the Mercy of God and the Will of the Nation, Chief Bishop and Catholicos of All Armenians, Supreme Patriarch of the Pan-National Pre-Eminent Araratian See, The Apostolic Mother Church of Universal Holy Etchmiadzin ; cf. (en) « Catholicos of All Armenians », sur The Armenian Church — Mother See of Holy Etchmiadzin (consulté le ).