Le canal de Lalinde est un canal latéral à la Dordogne, long de 15 km et situé en amont de Bergerac.
Présentation
Depuis le cingle de Trémolat jusqu'à Bergerac, la navigation sur la Dordogne était difficile à cause des redoutables rapides du Grand Thoret (entre La Guillou et Lalinde), de la Gratusse (en aval de Lalinde) et du Gratussou (les malpas : les mauvais passages), des passages rocheux. De plus, « des riverains s'appropriaient la rivière, y installant leurs pêcheries, leurs moulins et des constructions les plus diverses »[1]. Au saut de la Gratusse vivait, selon la légende locale, un monstre : le coulobre de Lalinde[2]. Ce dragon vivait « dans une caverne sur une colline de la rive gauche de la Dordogne. Il dévorait moutons, bergers et bateliers ; il asséchait la rivière en y buvant, une patte posée sur chaque rive et la queue plongée dans l'eau... Un jour, saint Front parvint à le tuer et, depuis, les rochers sont teintés de rouge »[3].
Le creusement de ce canal de dérivation de la Dordogne est décidé en 1837. Les plans sont confiés à l'ingénieur Pierre Vauthier (1784-1847)[4] — le père de Louis Léger Vauthier et Euphémie Vauthier — et les travaux adjugés à des entrepreneurs de Bordeaux. Le canal est creusé de 1838 à 1843 et ouvre en 1844, année voyant passer les premières gabares et s'organiser la vie batelière. Le roi Louis-Philippe Ier se plaignit cependant de son coût : « Mais le canal de Lalinde, on le pave donc avec des pièces de cent sous ! »[1].
Il va du village de Mauzac (en aval du cingle de Trémolat) jusqu'à Tuilières (commune de Mouleydier), comprend neuf écluses dont trois écluses simples (Mauzac, Lalinde et la Borie-Basse) et se termine par un groupe de deux écluses triples à Tuilières. Ce groupe d'écluses est un ouvrage spectaculaire et remarquable. Le canal est également équipé de cinq maisons d’éclusiers, sept ponts, des pigeonniers.
le bassin de stationnement de Saint-Capraise-de-Lalinde[10] ;
le bassin de radoub de Saint-Capraise-de-Lalinde (lieu-dit Tuilières)[11] ;
le site de Tuilières au niveau du barrage de Tuilières à Mouleydier (groupe d'écluses, bassin de croisement, ponts, maisons éclusières)[12].
L'alimentation en eau s'effectue par le barrage de Mauzac via un aqueduc d'alimentation.
Le gabarit admis est de 29 m sur 6.
Ce canal a été utilisé jusqu'à la Seconde Guerre mondiale malgré la concurrence du chemin de fer à partir de 1879.
Le , un décret supprime la Dordogne de la liste des voies navigables, en amont de Saint-Pierre-d'Eyraud. Cela signifie que les ponts et chaussées et l'État se désengagent de l'entretien des ouvrages.
La « Société anonyme du canal de Lalinde » est créée par les entreprises riveraines comme les industriels du papier ou les minotiers qui veulent assurer leur approvisionnement en eau.
Le , lors du passage du Tour de France à Port de Couze, un camion citerne percute la foule, tuant huit spectateurs et en blessant treize. De nombreuses années plus tard, le canal a été busé à cet endroit, interdisant désormais le passage des gabares.
Un décret de 1992 concède l'ensemble de l'ouvrage, qui dépend du ministère des Transports, au « Syndicat intercommunal du canal de Lalinde ».
En , après les travaux financés par les cinq communes riveraines pour bâtir trois passerelles et deux pontons, la portion de quatre kilomètres entre Port-de-Couze et Saint-Capraise-de-Lalinde est de nouveau reconnue navigable par décret ministériel[13].
Présentant un grand intérêt touristique dans cette région, l'exploitation de la promenade sur ce tronçon, qui serait déléguée à un opérateur privé, pourrait démarrer à l'été 2015[13].
Début 2016, des travaux sont entrepris pour refaire l'étanchéité du pont-canal de Saint-Capraise-de-Lalinde et remplacer la double porte no 5 de l'escalier d'écluses de Tuilières[14].
Galerie de photos
L'écluse de Mauzac.
Le canal au port de Badefols (Lalinde).
Le pont-déversoir de la Tuilerie de Villeneuve.
Un petit pont de bois au-dessus du canal à Lalinde.
Le bassin de Lalinde.
L'écluse de Lalinde.
Le bassin de Port-de-Couze.
L'écluse de la Borie Basse.
Le pont-canal de Saint-Capraise-de-Lalinde.
La cale pavée du bassin de stationnement de Saint-Capraise-de-Lalinde.
La cale sèche de Tuilières.
L'escalier d'écluses de Tuilières.
Notes et références
↑ a et bAnnie-Paule Félix et Christian Félix, La Dordogne autrefois, Horvath, 1993, p. 85
↑Éloïse Mozzani, Légendes et mystères des régions de France, Robert Laffont, 2015, p. 123.
↑Frédéric Gontier (dir.), Pierre Vauthier à Bergerac : recherches ayant permis de découvrir son domicile, Saint-Capraise-de-Lalinde, Éditions Les Pesqueyroux, , 20 p. (ISBN978-2-95182-254-2, présentation en ligne).
Frédéric Gontier (dir.), Pierre Vauthier à Bergerac : recherches ayant permis de découvrir son domicile, Saint-Capraise-de-Lalinde, Éditions Les Pesqueyroux, , 20 p. (ISBN978-2-95182-254-2, présentation en ligne)