Au sens premier, le mot calque (de l'italiencalco) désigne la reproduction d'un dessin par des tracés suivant les lignes majeures de l'original, souvent à l'aide d'un papier calque laissant voir l'original.
en infographie, un calque est une image caractérisée par sa transparente, ce qu'elle porte laissant voir le fond ou un autre calque, contenu lui-même visible, éventuellement, depuis d'autres calques.