1999, pendant la guerre du Kosovo. Un train transportant des équipements militaires envoyés par l’OTAN a reçu l’accord verbal du gouvernement roumain pour traverser le pays en direction de la frontière avec la Serbie. Le convoi est placé sous la protection de soldats américains et de quelques soldats roumains.
Mais lorsque ce petit monde arrive à Căpâlniţa, un village du fin fond de la Roumanie, voilà que le chef de gare, Doiaru, une sorte de mafioso local triste et désabusé, refuse de les laisser poursuivre leur route. Il réclame les autorisations officielles nécessaires au trajet. Sans papiers, impossible de repartir, assène-t-il ! Les militaires se retrouvent bloqués dans ce petit patelin à attendre de pouvoir finir leur mission.
Les heures passent et la situation n’évolue pas. Le chef de gare reste sur sa position. Les papiers officiels traînent. Le maire du village en profite pour organiser une fête en l’honneur des soldats, en espérant attirer l’attention de la presse sur son village et faire venir d’éventuels investisseurs...
Le jeune et très prometteur réalisateur Cristian Nemescu est disparu tragiquement dans un accident de voiture à Bucarest en , sans avoir terminé le montage de son film, tâche menée à son terme par son entourage artistique.
Le titre original roumain est Nesfârşit, qui signifie "sans fin" : le village de Căpâlniţa (Kápolnásfalu), dans lequel se déroule l’essentiel de l’action, fonctionne comme une métaphore du monde, d’où l’on ne sort jamais.
Le titre international California Dreamin' correspond à une chanson célèbre des The Mamas and the Papas.