La période Kinnock en tant que chef de l'opposition englobe la majeure partie des années(en) de mandat de la Première ministre Margaret Thatcher et les deux premières années(en) de mandat de John Major. Kinnock démissionne de la direction du parti en 1992 après avoir perdu sa seconde élection générale en tant que chef.
Le 26 octobre 1984, Kinnock a remanié son équipe à la suite des élections de 1984 au cabinet fantôme. Peter Shore est resté Leader fantôme de la Chambre des communes, mais le Commerce et l'Industrie a été transféré à John Smith, qui a été remplacé en tant que Secrétaire d'État à l'emploi par John Prescott. Gwyneth Dunwoody a pris la relève en tant que secrétaire aux transports de l'ombre, après avoir siégé auparavant dans le cabinet fantôme sans portefeuille. Denzil Davies a remplacé Silkin alors que le secrétaire à la Défense de l'ombre, Eric Heffer, a été retiré du cabinet fantôme, car, semble-t-il, son portefeuille l'était également[3]. Brynmor John a remplacé Hughes comme ministre de l'Agriculture de l'ombre.
En entrant dans la session du Parlement de 1985/86, Michael Cocks a démissionné de son poste de whip en chef et Derek Foster, qui avait été secrétaire privé parlementaire de Kinnock, a vaincu le favori Norman Hogg, par un vote au deuxième tour de l'élection qui en a résulté parmi les membres des Communes du Parti travailliste parlementaire[5].
Kinnock a remanié son cabinet fantôme le 13 juillet 1987 à la suite de la défaite des élections générales. Denis Healey a pris sa retraite et a été remplacé en tant que secrétaire aux Affaires étrangères du cabinet fantôme par Kaufman, qui a été à son tour remplacé par Hattersley en tant que secrétaire de l'Intérieur de l'ombre. John Smith a remplacé ce dernier chancelier de l'ombre. Bryan Gould a remplacé Smith en tant que secrétaire au commerce et à l'industrie de l'ombre, Alan Williams a remplacé Barry Jones en tant que secrétaire gallois de l'ombre et Kevin McNamara a remplacé Archer au poste de Secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord du cabinet fantôme. Robin Cook a remplacé Meacher au poste de secrétaire à la santé fantôme, et Meacher a repris l'emploi de Prescott, qui à son tour a pris le portefeuille de l'énergie, avec Orme quittant le cabinet fantôme. Shore (leader fantôme de la Chambre), Radice (secrétaire fantôme à l'éducation) et Brynmor John (ministre fantôme de l'Agriculture) ont également quitté le banc, remplacés respectivement par Frank Dobson, Jack Straw et David Clark. Gordon Brown a été nommé Secrétaire en chef du Trésor du cabinet fantôme[8].
Le 14 juin 1988, Martin O'Neill a remplacé Denzil Davies au poste de secrétaire de la Défense fantôme après que ce dernier ait démissionné pour protester contre une consultation inadéquate sur un changement de politique de défense du parti.
Après les élections du cabinet fantôme de 1988 à l'automne, Tony Blair a remplacé Prescott a l'Energie, et Prescott est retourné au Transport. Hughes semble avoir quitté le cabinet fantôme.
Remaniement de 1989
Après les élections du cabinet fantôme de 1989, Kinnock a remanié le 2 novembre le cabinet fantôme. Dobson a remplacé Blair au poste de secrétaire à l'énergie de l'ombre. Rejoignant le cabinet fantôme, Tony Blair a pris le portefeuille de Meacher à l'Emploi. Le portefeuille de Robin Cook a été divisé en deux après un remaniement gouvernemental; il a conservé la santé, mais Meacher a pris la sécurité sociale. Cunningham aest devenu Leader fantôme de la Chambre des communes, remplacé a l'Environment par Gould. Brown a pris le commerce et l'industrie de ce dernier, étant lui-même remplacé par Margaret Beckett en tant que secrétaire en chef de l'ombre au Trésor. Barry Jones est revenu au portefeuille du Pays de Galles. Joan Lestor a rejoint le cabinet fantôme en tant que ministre des Enfants de l'ombre, et Ann Clwyd s'est jointe en tant que ministre fantôme du développement international et de la coopération[9].