Brian Ua Néill ou Uí Néill était le fils de Neill Ruadh O’Neill ( († 1223) du Cénel nÉogain descendant de Aed de Craeb Tulcha ( († 1004), le fils cadet de l’Ard ri ÉrennDomhall mac Muircheartach († 980) ou plus probablement de Muirchertach († 977); fils ainé prédécédé du même Domnall, par l'intermediaire de Flaithbertach Ua Néill († 1036) puis d'Aed Athlaman († 1033) fils également prédécédé du précédent .
En 1241 Brian prend le contrôle de l’ensemble du Tir Éogain après la mort de Domnall mac Muirchetaig Mac Lochlainn au combat de Caim Eirge. En 1258 lors d'une rencontre à Cáeluisce près de Belleck sur l'Erne, il n'hésite pas à se faire reconnaître par ses parents du Cenél Conaill, Áed mac Felim Ua Conchobair roi de Connaught et Tadgh Ua Briain héritier du Thomond comme le légitime détenteur du « royaume des Gaëls d'Irlande » c'est-à-dire Ard ri Érenn[1] Fort de cette légitimité il attaque immédiatement les anglo-normands d’Ulster mais il est vaincu et tué avec de nombreux partisans à la Bataille de Druin Dearg (Comté de Down) le . Sa tête coupée est envoyée au roi Henri III d'Angleterre[2]
Postérité
Brian Catha Duinn O’Neill sera le dernier irlandais à revendiquer le titre d’Ard ri Érenn.En 1315 son fils Domnall mac BrianO'Néill roi de Tir Éogain (1283-1325 avec des interruptions) cèdera ses droits de « roi héréditaire d'Irlande » à Édouard Bruce.
↑(en) Art Cosgrove (sous la direction de), New History of Irland,Volume II ‘’Medieval Ireland 1169-1534’’, Oxford, Oxford University Press, , 1066 p. (ISBN978-0-19-953970-3), p. 244-245.
(en) Art Cosgrove (sous la direction de), New History of Irland,Volume II ‘’Medieval Ireland 1169-1534’’, Oxford, Oxford University Press, , 1066 p. (ISBN978-0-19-953970-3), p. 244-246,248,252,348
(en) Seamus O' Ceallaigh Problems with the O'Neill Pedigree dans « Gleamings from Ulster History », Cork University Press, Cork, 1951.