Il est composé d'une caisse de résonance en calebasse recouverte d'une peau d'antilope ou de chèvre, sur laquelle repose le chevalet. Le manche recourbé du bolon est en bois ou plus rarement en bambou. Les cordes sont traditionnellement en boyaux torsadés, remplacés aujourd'hui par du nylon, fixées sur un morceau de tôle découpé surmontant le manche. Le bolon bato a 4 cordes quant à lui.
Jeu
On en joue en le tenant toujours devant soi, fixé au cou par une lanière ; on en pince les cordes à l'aide d'une baguette en bois en forme de V tenue par la main droite.
En voie de disparition, il subsiste encore pour encourager les cultivateurs. Il avait une fonction martiale, funéraire et cérémoniale.