Ce genre comprend plus de quarante espèces étroitement apparentées. Beaucoup de ces espèces sont des agents pathogènes des céréales, généralement spécifiques d'une espèce de plante-hôte, provoquant chez ces plantes des maladies du groupe des helminthosporioses.
Plusieurs espèces, en particulier Bipolaris australiensis, Bipolaris hawaiiensis et Bipolaris spicifera sont bien documentées comme agents pathogènes chez l'homme[2]. Cependant une étude de 2012 propose de reclasser ces espèces dans le genre Curvularia (téléomorphe : Pseudocochliobolus)[3].
Ces différentes espèces appartiennent à un groupe phylogénétique resserré, suggérant qu'un ancêtre commun a donné naissance, au cours d'une période de temps relativement courte, à cette série de biotypes distincts, qui se distinguent par leur spécificité à l'égard d'un type de céréale.
Comme c'est le cas d'autres taxons apparentés (par exemple, Pyrenophora tritici-repentis, Stagonospora nodorum, Alternaria alternata), les espèces du genre Cochliobolus spp. se caractérisent par leur capacité à produire des souches nouvelles, très virulentes, produisant des toxines sélectives des différents hôtes (HST)[6].
↑(en) Dimuthu S. Manamgoda & Lei Cai & Eric H. C. McKenzie & Pedro W. Crous & Hugo Madrid & Ekachai Chukeatirote & Roger G. Shivas & Yu Pei Tan & Kevin D. Hyde, « A phylogenetic and taxonomic re-evaluation of the Bipolaris - Cochliobolus - Curvularia Complex », Fungal Diversity, (DOI10.1007/s13225-012-0189-2).
↑Agent pathogène qui nécessite une source nutritive composée de tissus nécrosés.
↑Agent pathogène qui présente une phase de vie biotrophe suivie d’une phase nécrotrophe.
