La Bibliothèque photographique Giraudon est une maison d'éditionphotographiquefrançaise spécialisée dans l'art, l'histoire et l'archéologie fondée en 1877 à Paris par Adolphe Giraudon (1849-1929).
Reprise en 1912 par son fils Georges (1885-1970), les collections sont rachetées par la Librairie Larousse en 1953.
Au début du XXe siècle, cette maison proposait plus de 115 000 clichés documentant toutes les époques, tous les arts et toutes les civilisations pour une clientèle d'artistes et de scientifiques[1].
Historique
Les informations suivantes proviennent principalement de : Monique Le Pelley Fonteny (dir.), Adolphe et Georges Giraudon. Une bibliothèque photographique, Paris : Somogy éditions d'art, Bourges : Archives départementales du Cher, 2005 (ISBN2-85056-843-0).
Adolphe Giraudon, le fondateur
Adolphe Giraudon naît le à Chârost (Cher). Son père est charcutier et sa mère cabaretière. Il semble avoir fréquenté le peintre et photographe Jules Joly-Grangedor (1819-1871), qui préconise que la photographie doit se mettre au service des artistes et des savants en leur offrant l'accès à des reproductions de chefs-d'œuvre de la peinture et de la sculpture.
Il fait ses débuts en 1875 à la Société française de photographie en présentant des reproductions d'œuvres d'art photographiées par Jean Laurent et de Franz Hanfstaengl. Alors que le média photographique connaît à cette époque une croissance rapide, Giraudon met en place un réseau international pour recevoir en dépôt de nombreuses photographies d'œuvres d'art et d'étude d'après nature, et ouvre en 1877 sa « Bibliothèque photographique » au 15, rue Bonaparte à Paris. Idéalement située face à l'École des beaux-arts, les élèves, professeurs et administrateurs de cette institution deviennent de fidèles clients.
Son affaire prospérant, il achète une propriété à Chârost et y développe une partie de son activité d'éditeur photographe. Il devient maire de cette commune en 1912.
Au long de son activité, il publie 23 catalogues de sa documentation photographique. Pour faire face au développement de ses archives, il déménage la Bibliothèque photographique au 9, rue des Beaux-Arts en 1904.
Adolphe Giraudon cède sa maison d'édition à son fils unique Georges en 1912.
Épuisé et souffrant d'insuffisance cardiaque, Adolphe Giraudon meurt le .
Georges Giraudon, le repreneur
Adolphe Giraudon avait épousé Claire Françoise Joséphine Botti en 1881. Georges Giraudon naît de leur union le . Formé dans la maison familiale, il complète son apprentissage à Florence chez Alinari en 1905, puis suit des cours à la Société française de photographie.
En 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale, Georges Giraudon ferme le magasin et se réfugie à Chârost, où il réalise des portraits de son entourage.
Il reprend ses activités au magasin après la libération de Paris. Souhaitant se retirer des affaires, il vend en 1953 son fonds de 38 000 négatifs et 18 000 tirages à la Librairie Larousse, qui crée une nouvelle SARL dont René Faille est le directeur.
Georges Giraudon se retire à Chârost et meurt à Issoudun le .
Postérité
Larousse cède le fonds Giraudon à la holding Agence générale d'image (AGI) en 1991. Giraudon est racheté par United News and Media Group en 1997, et acquis par Getty Images en 2000, puis par Bridgeman Art Library(en) en 2001, dont l'agence parisienne s'installe au 36, rue des Bourdonnais jusqu'au .
Monique Le Pelley Fonteny (dir.), Adolphe et Georges Giraudon. Une bibliothèque photographique, Paris : Somogy éditions d'art, Bourges : Archives départementales du Cher, 2005 (ISBN2-85056-843-0).