Bettles se trouve sur la rive sud-est de la rivière Koyokuk, et est seulement accessible par avion. Elle se trouve à 290 km à vol d'oiseau de Fairbanks. Elle est reliée à la Dalton Highway par une piste de glace, ouverte en hiver quelques semaines par an, et uniquement utilisée par les transports par camion. Cette portion de route fait partie de la Hickel Highway.
La localité a été fondée en 1896 lors de la Ruée vers l'or du Klondike.
La poste a été ouverte à Bettles Lodge en 1950, l'école a été construite en 1956, et une clinique fonctionne depuis 1980. Une piste d'aérodrome a été construite pendant la Seconde Guerre Mondiale pour des besoins militaires. Elle est utilisée actuellement pour des transports commerciaux.