De retour dans son Pas-de-Calais natal au terme de ces études, il s'installe à La Calotterie et se partage entre ses deux vocations de peintre et d'architecte d'intérieur, offrant de la sorte à Benoît Blanc de percevoir que « la formation d'architecte de Benoît Rafray se ressent dans les décors architecturés qui enveloppent ses représentations de l'homme. Les perspectives qui en découlent construisent un univers qui paraît limité dans l'espace mais qui trouve dans l'absence de cadre sa liberté d'expression »[2].
« J'ai toujours peint la figure humaine. Je m'intéresse à la densité de la présence. La dualité entre le corps et l'esprit. Le dialogue entre les deux, dans une tonalité assez monochrome… Il y a beaucoup d'images aujourd'hui dans la peinture. On se trouve de fait plus dans la séduction, alors que la peinture n'est pas quelque chose de séduisant. Il faut entrer dedans. Il faut penser en peinture. » - Benoît Rafray[4]
Réception critique
« Dans l'œuvre de Benoît Rafray, les corps sont sanguins, pleins de vie, de cette vie insufflée par l'artiste à grands forts coups de pinceaux. Ces traits de peinture, saillants, riches de matière, forgent un style qui se décline en plusieurs perspectives. À chaque fois, l'univers de l'artiste décortique les attitudes humaines. Il émane ainsi de ces œuvres une spiritualité qui relève tantôt du sacré, tantôt du profane, et qui pousse l'homme à se réinventer, à se remettre en question face à l'insondable ou face au Beau. Dans les compositions de Benoït Rafray, l'individu n'est jamais statique. On le sent prêt à se révolter ou à se débattre. Parfois, l'impression d'abandon n'est peut-être qu'une pause, un moment de répit avant l'action. » - Benoît Blanc[2]
« Benoît Rafray peint le corps. On pourrait dire le corps étalon, ou le corps mesure de toute chose. L'espace et les différents plans de la toile décident de son emplacement. Sa dimension le met en perspective, décide de l'échelle. Le corps mis en perspective réalise sa perspective. L'espace scénique, lumineux, étroit, approché, entretient avec lui une relation dynamique. Mais si ce corps était juste une mesure, il serait statique, immobile, alors qu'il est ici transi, traversé par des tensions, des changements. Le corps cherche à être possible en tant que sujet à la matérialisation. L'originalité des œuvres de l'artiste consiste précisément dans la dialectique qu'il installe entre le corps et l'espace subjectif le définissant, donnant ainsi naissance à une dramaturgie poétique particulière. L'expression du corps, de ses positions, les tensions intérieures le signifiant, troublent la rigueur spatiale. L'aura du corps modifie la signification de l'espace qui lui est attribué et vice-versa. En marche, assis; en mouvement, sous pression, par couples, le corps multiplié, les corps fictions de Benoît Rafray racontent des histoires de peintre et de peinture, l'impossible incarnation du corps… Tombé dans un espace enfermé, ou bien sur le point de le vaincre, le corps fantasmé de Benoît Rafray multiplie les expériences. Il est prisonnier des espaces successifs de la peinture, de sa mise en abîme. » - Oleana Cornea[6]
Prix d'excellence de la ville de Bruxelles, juin 1994.
Prix Paul-Ricard, mai 1999.
Références
↑ Delphine Jonckheere, « Rétrospective - Benoît Rafray, artiste peintre », Art Mag, n°14, mai-juin 2023, pp. 26-28.
↑ ab et c Benoît Blanc, directeur du musée d'Art et d'Histoire Roger-Rodière, Benoît Rafray - Corps et âme, éditions des Amis des musée et du patrimoine du Montreuillois, 2010, pp. 3-6.
↑ a et b « Benoît Rafray au musée Rodière de Montreuil », La Voix du Nord, avril 2010.
↑ a et b Ludovic Duhamel, « J'irai vous rendre visite… Benoît Rafray », Miroir de l'art, n°72, février 2016, pp. 12-13.
↑ « Benoît Rafray ou l'inachevé volontaire », La Voix du Nord, 2000.
↑ a et b Ileana Cornea, « Benoît Rafray : le rêve de Pygmalion ou l'impossible incarnation », Seiziem'Art, 2015.
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