Il protégeait 5 500 km² dans le comté de San Juan, principalement les deux buttes de Bears Ears et interdisant tout projet nouveau d'exploitation minière et pétrolière[1]. Une décision très controversée du président Donald Trump du réduit sa surface de 85 %, ramenant la surface protégée à 817 km2, fait sans précédent par son ampleur dans l'histoire des monuments nationaux américains. Le 6 février 2020, l'administration Trump ouvre le Bears Ears National Monument à l'exploitation minière et au forage. Ces deux décisions sont annulées par le président Joe Biden le 8 octobre 2021.
Description
Le monument est nommé Bears Ears (oreilles d'ours) du nom d'une paire de buttes qui culminent à plus 610 m au-dessus des routes d'État 95 et 261, dans la partie sud du monument. Les buttes et les environs ont longtemps été considérés comme sacrés ou importants par un certain nombre de tribus amérindiennes de la région. Il y a plus de 100 000 sites archéologiques protégés à l’intérieur du monument. La partie nord du monument borde le parc national de Canyonlands, et certaines parties bordent également l’aire de loisirs nationale de Glen Canyon et entourent le monument national Natural Bridges.