Positionné une quinzaine de kilomètres en amont de la confluence de la Vézère et de la Corrèze, à l'entrée du bassin sédimentaire de Brive, il est le plus bas des barrages hydroélectriques de la Vézère corrézienne.
Le barrage comme la centrale hydroélectrique, située environ 250 m en aval, sont partagés entre les communes de Voutezac (rive droite, à l'ouest) et Allassac (rive gauche, à l'est).
Histoire
Le barrage actuel fait suite à un premier aménagement effectué entre 1899 et 1902, sur le site dit du « saut du Saumon »[1]. Toutefois, dès le XIXe siècle, des aménagements existent ; en 1849, le conseil d'arrondissement de Tulle déplore auprès du Conseil général de la Corrèze l'obstacle que constitue le seuil du Saillant à la remontée du saumon[2].
L'actuel barrage date de 1929. Il permet rapidement le développement industriel des environs, notamment en alimentant l'usine électrochimique et électrométallurgique d'Allassac, à partir de 1931. En 1959, la première usine située sur la chute du saut du Saumon est abandonnée, et remplacée[1].
Entre 1993 et 1995, le barrage fait l'objet d'un aménagement permettant d'augmenter la capacité de l'évacuateur de crue, passant de 665 à 970 m3/s[3].
Tourisme
En 2014, une passerelle piétonne est installée[4].
Le barrage du Saillant est particulièrement visible depuis le site naturel et panoramique de la Roche (ou « la Roche d'Allassac »), situé en surplomb de la rive gauche de la Vézère.
↑Conseil général de la Corrèze, « Barrage du Saillant sur la Vézère », Rapport du préfet et procès-verbaux des délibérations, (lire en ligne sur Gallica)
↑Frédéric Laugier, Alain Mercier, Jean-Marie Boutet et Marc Perez, « Solutions mises en œuvre à EDF pour améliorer le passage des crues sur des barrages existants présentant une débitance insuffisante », La Houille Blanche, no 1, (lire en ligne, consulté le ).