La bête du Lyonnais est un animal anthropophage à l'origine d'une série d'attaques sur des humains. La première attaque est mentionnée à l'été 1754. Jusqu'à la fin de l'année 1756, une ou plusieurs bêtes féroces sévissent, dans un premier temps entre Vienne et Meyzieu, puis dans les environs de Savigny. Ce ou ces animaux auraient fait environ une trentaine de victimes, principalement des enfants ou adolescents.
Histoire
Premières attaques
Début , le notaire royal de Vienne est appelé par les notables de la paroisse de Luzinay pour procéder à l'identification du corps d'un jeune garçon qui a été retrouvé dévoré[1]. Nous savons qu'au moins deux autres attaques se produisirent dans le même secteur, aux environs de Villette-de-Vienne et de Régnié-Durette, avant que le Marquis de Marcieu, gouverneur de la province, n'ordonne une grande battue[2].
Cette chasse générale se déroule le et dure deux jours. Elle mobilise environ 2 000 chasseurs de 26 villages différents[2] et a pour limite les paroisses de Vénissieux, Saint-Priest, Mions, Toussieu, Chandieu, Meyzieu, Luzinay, Seyssuel, Simandres et Saint-Symphorien-d'Ozon[3]. Cette chasse n'a pour seule conséquence que d'étaler le territoire de prédation de la Bête[2] et sa trace se perd dans le dernier trimestre 1754.
Aux alentours de Savigny
La bête ressurgit en février 1755, dans la paroisse de Sarcey, où elle fait une nouvelle victime[4]. Jusqu'au mois d'octobre, on compte en moyenne un décès par mois imputé à la bête féroce, principalement autour de Savigny et de L'Arbresle. Puis, elle ne fait plus parler d'elle pendant l'hiver 1755-1756.
Le mardi de Pâques 1756 (le ), une fillette est retrouvée dévorée à Saint-Julien-sur-Bibost. Lors de cette attaque, c'est la première fois que des témoins rapportent la description de deux bêtes[5].
Le , la dernière victime est dévorée et mangée à moitié à Montrottier [7]. Le curé de la paroisse est le premier à émettre l'hypothèse que la bête peut être une hyène. Cette hypothèse, mise en doute par les recherches contemporaines[2], a également été émise à l'époque dans le cadre de l'affaire de la Bête du Gévaudan.
À la suite de cette attaque, il n'est plus fait mention dans les registres paroissiaux de personnes dévorées par des bêtes féroces dans les environs de Lyon.
Description
Les actes de sépultures à notre disposition à ce jour ne donnent que peu d'informations sur la ou les bêtes ayant causé des ravages dans le Lyonnais entre 1754 et 1756. Le curé de Saint-Julien-sur-Bibost est le seul à nous laisser un témoignage[5] :
Extrait des registres paroissiaux de Saint-Julien-sur-Bibost
« Ce vingt avril mil sept cent cinquante six, j’ai inhumé dans le cimetière de St-Julien[-sur-Bibost] Marguerite Pinet, âgée d’environ onze ans, munie du sacrement de pénitence & d’ex[trême] onction ; fille de Jean-François Pinet, habitant de cette paroisse & de Jeanne [Subrin ?], laquelle enfant était au maître chez Subilon du hameau de Bernay paroisse de Besenay, faisant paître des bêtes. Deux animaux féroces, l’un gros comme un bon bidet, tirant sur le rouge, ressemblant à un loup à l’exception qu’il avait une queue courte, et l’autre gros comme un bon mâtin, mais blanc sous le ventre & une grande queue longue ; la saisirent au gosier & lui endommagèrent tellement le cou que cette enfant en est morte ; et enterrée en présence de Mathieu Crois & de Jean Guainon, témoins requis, de la paroisse, qui ont déclaré ne savoir signer, de ce requis & sommé. Ces animaux ont dévoré quantité de bergers dans le voisinage & cela dure depuis deux ans. Barbier curé »
Selon Jean-Marc Moriceau[8], les descriptions d'époque mentionnent un loup, avec les jambes moins hautes, le poil plus rude et la peau mouchetée de plusieurs couleurs. Nous avons vu avec le témoignage du curé de Montrottier que la rumeur d'une hyène avait pris de l'ampleur à l'époque, il convient cependant de se rappeler que l'espèce Canis lupus n'a été définie que vers 1758 par le naturaliste suédois Carl von Linné.
La thèse du loup-garou était également très en vogue à cette époque et a été consignée par le Marquis de Marcieu, dans son ordonnance sur la chasse générale du [2] :
« Messieurs les officiers et les bas officiers des fusiliers et ceux des traqueurs feront tous leurs efforts pour détruire dans leur peuple le fanatisme des loups-béroux et leur prouver que ce ne sont que des loups ordinaires qui malheureusement sont accoutumés à manger de la chair humaine et quand même il se trouverait dans les bois, ce que je ne crois pas, des loups-cerviers, des ours et tigres, il faut leur prouver que ce ne sont que des bêtes qu’un coup de fusil tue et qu’il est nécessaire de détruire. »
Liste des victimes
La liste suivante a été établie d'après les travaux en cours[9] :
Date
Paroisse
Nom
Âge
05/06/1754
Denicé
Pierre Morel
5 ans
17/07/1754
Villette-de-Vienne
Claudine Tardif
45 ans
08/08/1754
Luzinay
François Beloud
8 ans
15/08/1754
Regnié-Durette
Madeleine Joubert
inconnu
12/02/1755
Sarcey
Christophe Cambria
7 ans
27/02/1755
Savigny
Anne Tricaud
14 ans
03/04/1755
Savigny
Pierre Guillon
10 ans
05/05/1755
Savigny
Marie Berchoud
13 ans
21/07/1755
L'Arbresle
Mathieu Gervais
9 ans
27/07/1755
Luzinay
Hélène Berquet
6 ans
23/09/1755
Saint-Just-Chaleyssin
Marie Berger
6 ans
25/09/1755
Bibost
Claudine L'Hospital
8 ans
27/09/1755
Bully
Catherine Cusset
10 ans
20/10/1755
Saint-Symphorien-d'Ozon
Inconnu
2 ans
27/10/1755
Savigny
Jean-Marie Duboy
13 ans
12/11/1755
Saint-Pierre-de-Chandieu
Pierre Vaché
8 ans
19/04/1756
Sourcieux-sur-l’Arbresle
Benoite Daverdi
9 ans
20/04/1756
Saint-Julien-sur-Bibost
Marguerite Pinet
11 ans
04/05/1756
Brullioles
Benoît Thiver
10 ans
12/05/1756
Saint-Romain-de-Popey
Pierrette Devilard
7 ans
14/06/1756
Saint-Romain-de-Popey
Étienne Manu
6 ans
25/06/1756
Savigny
Pierre Delorme
13 ans
27/06/1756
Bessenay
Jean-Baptiste Chazaud
7 ans
04/07/1756
Seyssuel Notre Dame
Claudine Allioud
8 ans
08/07/1756
Saint-Just-Chaleyssin
Anne Tiron
10 ans
14/07/1756
Bessenay
Elisabeth Blanc
11 ans
12/08/1756
Saint-Symphorien-d'Ozon
Benoît Mortan
12 ans
22/08/1756
Montrottier
Jean Malaval
9 ans
12/09/1756
Saint-Pierre-de-Chandieu
Marie Lombard
10 ans
17/09/1756
Luzinay
Benoit Barroh
1 an
21/10/1756
Savigny
Claudine Guillot
4 ans
19/11/1756
Saint-Pierre-de-Chandieu
Pierre Paleron
6 ans
19/11/1756
Brullioles
Jean-Baptiste Bazin
14 ans
24/11/1756
Montrottier
Anne Sarrazin
9 ans
Notes et références
↑A.D. Isère, registres paroissiaux de Luzinay 1754, 9NUM1/5E216/1
Réédition augmentée : Jean-Marc Moriceau, Histoire du méchant loup : la question des attaques sur l'homme en France, XVe-XXe siècle, Paris, Pluriel, coll. « Pluriel », , 634 p. (ISBN978-2-8185-0505-2).
