Pêcheur dès l'âge de 13 ans, Ataa Oko s'est ensuite employé dans les plantations de cacao de la région Ashanti. Selon Regula Tschumi, Ataa Oko a créé son premier cercueil figuratif en forme de crocodile vers 1945, inspiré par les palanquins figuratifs que les Ga utilisaient à Accra déjà dans les années 1930. Il peut donc être considéré comme l'un des pionniers de cette forme d'art au même titre que Seth Kane Kwei. En 1951, il ouvre son premier propre atelier. Ataa Oko vivait à La où il possédait un grand terrain avec beaucoup de petites maisons qu'il louait à sa famille. Durant les dix dernières années de sa vie il commença à dessiner et ne construisit que de très rares cercueils. Sa rencontre en 2002 avec l'ethnologue Regula Tschumi était capitale pour son œuvre graphique qu'il a commencé à l'âge de 84 ans. L'ethnologue, qui cherchait des informations sur les cercueils personnalisés, demandait au menuisier de lui dessiner ces anciens cercueils personnalisés. C'est ainsi que le l’œuvre graphique d'Ataa Oko prend naissance pour répondre à la requête de Regula Tschumi. Pendant dix ans, toujours avec le soutien de l'ethnologue, Ataa Oko poursuivit son œuvre graphique jusqu'à sa mort en 2012. Environ 2500 dessins étaient créés par cet artiste, de nombreux dessins représentant des anciens cercueils et palanquins figuratifs, mais aussi les rêves de l'artiste, des rites religieux ou des monstres bizarres[1]
Expositions individuelles et collectives
2025. Musée de la Réforme, Genève: Voir l'invisible.
2023. Centre d'art Contemporain, Genève: Chrysalide. Le rêve du Papillon.
2022. Museum der Völker, Schwaz: Die Geister spielen Fussball. Zeichnungen und Skulpturen des ghanaischen Künstlers Ataa Oko Addo (1919-2012).
2017. Lucienne Peiry, The Flute of Ataa Oko, en: Outsider Art Vol. 3, Shanghai University Press, p. 22-33, Anglais et Chinois. (ISBN978-7-5671-2640-4)/J 399.
2017 Ataa Oko. A glimpse inside the amazing world of Ghanaian funerals and how the carpenter Ataa Oko became an artist, Regula Tschumi en: online magazine Interwoven: the fabric of things.
2014 Concealed Art. The figurative palanquins and coffins of Ghana, Regula Tschumi: Edition Till Schaap, Bern, p. 152-159. (ISBN978-3-03828-099-6).
2013 "The Figurative Palanquins of the Ga. History and Significance". Regula Tschumi en "African Arts", vol. 46 (4), 2013, p. 60-73.
2012 "Collection de l'Art Brut, Lausanne", ed. Lucienne Peiry (ed.), Skira Flammarion, p. 26-27; 165.
2011. Les trésors enterrés des Ga.L’art des cercueils au Ghana. Regula Tschumi, Edition Till Schaap, Berne, p. 136-172.
2010. Lit de mort pour un vivant. Un cercueil pour le Centre Pompidou. Regula Tschumi en Saâdane Afif (ed.), Anthologie de l'humour noir. Paris: Editions Centre Pompidou, pp. 37-51.
2006. Last Respects, First Honoured. Ghanaian Burial Rites and Figural Coffins. Regula Tschumi en: Kunstmuseum Bern (ed.), Six Feet Under. Autopsie unseres Umgangs mit Toten. Exp.-Cat. Bielefeld, Leipzig: Kerber, p.114-125.
Film et Vidéo
2010. Ataa Oko et les esprits. Philippe Lespinasse, Regula Tschumi, Andress Alvarez. Lausanne/Le Tourne, Parti de l’Art Brut/ LoKomotiv Films, 20 minutes.
2009. Sépulture sur mesure, film de 52 minutes consacré aux funérailles des Ga, à l'œuvre d'Ataa Oko et d'Eric Adjetey Anang (Atelier Kane Kwei). Philippe Lespinasse, Grand Angle Production. Foto et video archives Regula Tschumi.
Références
↑Lucienne Peiry: Ataa Oko, créateur de figures fabuleuses. Notes art brut, 4. février 2016.