Elle unit le fémur, le tibia et la patella. Elle est constituée de deux articulations : l'articulation fémoro-tibiale et l'articulation fémoro-patellaire.
L'articulation fémoro-patellaire permet à la patella de coulisser sur le fémur par l'intermédiaire de la surface articulaire de la patella située sur sa face postérieure et constituée de deux facettes séparées par une crête mousse.
La capsule articulaire entoure l'ensemble des deux articulations. Elle est renforcée à l'arrière des condyles fémoraux formant les deux coques condyliennes. Elle englobe l'éminence intercondylaire.
Les deux ligaments se croisent sur le plan frontal.
Ils jouent un rôle majeur dans la stabilité de l'articulation par le contrôle des mouvements de translation antéro-postérieur et de rotation. Ils jouent également un rôle dans la proprioception du genou.
Ligaments méniscaux
Un ensemble de ligaments contribue au maintien des ménisques :
Sur la face médiale de l'articulation, le ligament collatéral tibial est un ligament capsulaire qui unit l'épicondyle médial du fémur à la face antéro-médiale du tibia, au-dessus de l'insertion des muscles de la patte d'oie. Son faisceau profond s'attache au ménisque médial par l'intermédiaire de la capsule.
Il renforce la partie postéro-latérale de l'articulation en freinant la translation postérieure du tibia au cours d'une extension combinée à une rotation externe de l'articulation.
L'articulation peut subir des traumatismes pouvant entraîner des entorses et des déchirures ligamentaires, avec en particulier des atteintes des ligaments croisés. Elles peuvent également fissurer les ménisques qui ont un pouvoir de cicatrisation limité car peu vascularisé.
L'articulation du genou peut faire l'objet de malformation spécifique entraînant un genu varum ou un genu valgum.
L'examen clinique permet d'identifier certaines atteintes comme le signe du tiroir pour tester l'état des ligaments croisés.
Les moyens d'exploration qui complètent l'examen clinique peuvent être la radiologie, l'IRM, l'arthrographie (visualisation des ménisques) et l'arthroscopie.