Arbre waq-waq

L'arbre waq-waq est un arbre mythique persan, de lointaine origine indienne, dont les branches ou les fruits se transforment en têtes d'hommes, de femmes ou d'animaux monstrueux (selon les versions) qui hurlent "waq-waq" ("glapissement" en persan).

Mythes

L'arbre waq-waq est un élément familier dans tous les contes et légendes persans, qui prend des formes variables. On le trouve notamment dans le Shâh Nâmâ : c'est lui qui annonce à Iskandar sa mort prochaine, loin de son pays.

Symbolisme

Ce type de décor est lié au mystère de la régénération et à la vie ; il évoque l'énergie vitale libérée par l'arbre et ses grands pouvoirs divinatoires.

Représentation

Il est représenté dans l'art depuis au moins le XII^e siècle. Il voit le jour dans certaines miniatures persanes dès le XIV^e siècle et le XV^e siècle et commence à apparaitre sur des tapis en Inde au XVI^e siècle avant de se répandre dans la Perse séfévide.

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  Iskandar conversant avec l'arbre waq-waq, page du Shâh Nâmeh Demotte, XIV^e siècle, Iran (Freer Gallery of Art).
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  La panse de cette aiguière à tête de coq du XII^e siècle est ajourée en forme d'arbre waq-waq, (musée du Louvre).
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  Fantasie florale d’animaux et d’oiseaux sur le thème de l'arbre waq-waq, réalisée au début des années 1600, en Inde, à l'époque de l'empire moghol. Gouache et or sur papier; page: 37.6 X 26,6 cm. Conservée au Cleveland Museum of Art. Cette peinture est issue d’un croisement d'influences médiévales perses et coraniques.

Bibliographie

• Livre des curiosités
• Issawi, Charles, "Arab Geography and the Circumnavigation of Africa" in Osiris, Vol. 10, 1952, The Chicago University Press
• Suarez, Thomas, Early Mapping of Southeast Asia, Tuttle Publishing, 1999, (ISBN 9625934707), 9789625934709
• Toorawa, Shawkat M., "Wâq al-wâq : Fabulous, Fabular, Indian Ocean (?) Island(s) ..." in Emergences : Journal for the Study of Med, Volume 10, No. 2, novembre 2000, Cornell University Press
• Allibert Claude, "Wakwak: végétal, minéral ou humain? Reconsidération du problème", 1991, Etudes Océan Indien n° 12: 171-189, Paris, INALCO