Río de los pájaros, une de ses chansons les plus connues, reçoit en 1964 un prix au Festival de Cosquín. En il est arrêté à Paysandú parce qu'il appartient au Movimiento de Liberación Nacional - Tupamaros. Il est enfermé en prison jusqu'en 1980 et s'exile en Suède après sa libération. Il réalise plusieurs tournées en Europe et étudie l'origine des genres musicaux d'Uruguay et des rives du Río Uruguay. À partir de 1985 il partage son temps entre la Suède et l'Uruguay.
Il remporte le prix Charrúa de Oro au Festival National du Folklore à Durazno, en 1993.
En , il publie à Paysandú le livre Nuestras Raíces. Toponimia, flora y fauna guaraní en el Uruguay avec des dessins de Héctor Rodríguez. En , il publie son dernier livre Desde Paysandú, canto y poesía.
Ses 80 ans, le , sont célébrés avec une grande fête populaire dans la ville de Paysandú. En 2009, la Junta Departamental de Paysandú déclare le (date de naissance du poète) « Jour de la canción litoraleña » en hommage à Anibal Sampayo.
Discographie
Picaflor azul / Noches de amor (simple)
Arpa Guaraní (1967)
Río de los pájaros. Su arpa, su voz, su guitarra (1967)