Élève de l'École nationale des chartes, elle y obtient en 1970 le diplôme d'archiviste paléographe grâce à une thèse intitulée « Les livres des Vaudois »[1],[2]. Également diplômée en sciences religieuses de l’École pratique des hautes études,[réf. nécessaire]elle est la fondatrice de la revue Heresis, consacrée à l’étude du catharisme mais aussi à l’ensemble des hérésies médiévales.
De 1982 à 1998, elle a dirigé le Centre national d'études cathares René-Nelli à Carcassonne. Elle a été chargée de cours en histoire médiévale à l'université de Montpellier. Elle est membre de la Société des historiens médiévistes.[réf. nécessaire]
Auteur de nombreux ouvrages sur le catharisme[3],[4], elle est également l'auteure de romans sur le sujet.